पारिस्थितिकी एवं पर्यावरण की सामान्य अवधारणाएँ — पर्यावरण एवं पारिस्थितिकी नोट्स

पर्यावरण क्या है?

सरल शब्दों में, आप अपने आस-पास जो कुछ भी देखते हैं, वह आपका पर्यावरण है। इसमें सजीव (जैसे पेड़, जानवर और आपके दोस्त) और निर्जीव (जैसे मेज, सड़कें और पहाड़) दोनों चीजें शामिल हैं।

शब्द की उत्पत्ति: 'पर्यावरण' (Environment) शब्द फ्रांसीसी शब्द ‘environner’ से आया है, जिसका अर्थ है 'पड़ोस' या 'घेरना'।

पर्यावरण के प्रकार

इसे आसानी से समझने के लिए, हम पर्यावरण को दो मुख्य श्रेणियों में बाँटते हैं:

1. प्राकृतिक पर्यावरण: प्रकृति द्वारा निर्मित हर चीज। इसमें सजीव (पौधे, जानवर, सूक्ष्मजीव) और निर्जीव (भूमि, जल, वायु) दोनों शामिल हैं।

2. मानव निर्मित/कृत्रिम पर्यावरण: मनुष्यों द्वारा अपना जीवन आरामदायक बनाने के लिए बनाई गई हर चीज। उदाहरणों में घर, सड़कें, पुल, कारखाने और यहाँ तक कि इंटरनेट भी शामिल हैं।

पृथ्वी के चार परिमंडल (Spheres)

प्राकृतिक पर्यावरण को चार मुख्य 'परिमंडलों' या क्षेत्रों में बांटा गया है। इन्हें हमारे ग्रह के चार निर्माण खंडों के रूप में समझें।

1. वायुमंडल (वायु का क्षेत्र)

यह हवा की वह पतली चादर है जो पृथ्वी को घेरती है। पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण बल वायुमंडल को अपने चारों ओर थामे रखता है।

यह महत्वपूर्ण क्यों है? यह हमें सूरज की हानिकारक किरणों और चिलचिलाती गर्मी से बचाता है। इसमें विभिन्न गैसें (जैसे नाइट्रोजन और ऑक्सीजन), धूल और जलवाष्प होते हैं। वायुमंडल में परिवर्तन से मौसम और जलवायु में परिवर्तन होता है।

2. स्थलमंडल (भूमि का क्षेत्र)

स्थलमंडल पृथ्वी की ठोस पपड़ी या कठोर ऊपरी परत है। यह चट्टानों और खनिजों से बना है और मिट्टी की एक पतली परत से ढका हुआ है।

यह महत्वपूर्ण क्यों है? यह हमें जंगल, चरने के लिए घास के मैदान, कृषि के लिए भूमि और मानव बस्तियाँ प्रदान करता है। यह खनिजों का भी एक समृद्ध स्रोत है।

3. जलमंडल (जल का क्षेत्र)

जलमंडल का तात्पर्य पृथ्वी पर मौजूद सभी जल से है। इसमें जल के विभिन्न स्रोत और जल निकायों के प्रकार शामिल हैं।

यह महत्वपूर्ण क्यों है? यह सभी जीवित जीवों के लिए आवश्यक है। इसमें महासागर, समुद्र, नदियाँ, झीलें, भूमिगत जल और यहाँ तक कि ग्लेशियरों की बर्फ भी शामिल है।

4. जीवमंडल (जीवन का क्षेत्र)

पादप और जंतु जगत मिलकर जीवमंडल या सजीव संसार बनाते हैं। यह पृथ्वी का एक बहुत ही संकीर्ण क्षेत्र है।

यह महत्वपूर्ण क्यों है? यह वह अनूठा क्षेत्र है जहाँ भूमि (स्थलमंडल), जल (जलमंडल) और वायु (वायुमंडल) जीवन का समर्थन करने के लिए एक-दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करते हैं। अन्य तीन परिमंडलों के बिना, जीवमंडल का अस्तित्व संभव नहीं है।

पारिस्थितिकी (Ecology) क्या है?

पारिस्थितिकी यह वैज्ञानिक अध्ययन है कि जीवित जीव एक-दूसरे और अपने पर्यावरण के साथ कैसे बातचीत करते हैं।

उत्पत्ति: यह शब्द दो ग्रीक शब्दों से बना है: 'oikos' (ओइकोस) (जिसका अर्थ है 'घर' या 'रहने की जगह') और 'logos' (लोगोस) (जिसका अर्थ है 'अध्ययन')। इसका शाब्दिक अर्थ है हमारे 'घर' या पर्यावरण का अध्ययन।

नाम किसने दिया? यह शब्द 1866 में जर्मन जूलॉजिस्ट अर्न्स्ट हेकेल (Ernst Haeckel) द्वारा गढ़ा गया था।

पारिस्थितिकी के प्रकार

1. ऑटिकोलॉजी (Autecology / स्व-पारिस्थितिकी): अपने पर्यावरण के संबंध में किसी एक जीव या एक प्रजाति का अध्ययन करना।

2. सिनेकोलॉजी (Synecology / समुदाय-पारिस्थितिकी): यह अध्ययन करना कि किसी समुदाय के भीतर जीवों या प्रजातियों के विभिन्न समूह एक-दूसरे के साथ कैसे बातचीत करते हैं।

पारिस्थितिकी में महत्वपूर्ण अवधारणाएँ

1. अनुकूलन (Adaptation)

यह वह जैविक तरीका है जिसके द्वारा जीव नए या बदलते वातावरण में जीवित रहने के लिए खुद को ढालते हैं। इसके तीन मुख्य प्रकार हैं:

संरचनात्मक (Structural): शारीरिक विशेषताएँ। उदाहरण के लिए, गर्मी निकालने के लिए रेगिस्तानी लोमड़ियों के बड़े कान होते हैं, जबकि गर्मी बचाने के लिए आर्कटिक लोमड़ियों के कान छोटे होते हैं।

शारीरिक/कार्यिकीय (Physiological): शरीर के आंतरिक कार्य। उदाहरण के लिए, रेगिस्तान में पानी बचाने के लिए कंगारू चूहों के पास अत्यधिक कुशल गुर्दे होते हैं।

व्यवहारिक (Behavioral): जानवर कैसे कार्य करते हैं। उदाहरण के लिए, कड़ाके की सर्दी में शरीर की गर्मी साझा करने के लिए एम्परर पेंगुइन का एक साथ झुंड में रहना।

2. प्रजातीकरण (Speciation)

यह एक बिल्कुल नई प्रजाति के निर्माण की प्रक्रिया है। यह तब होता है जब कोई समूह अपने मुख्य परिवार से अलग हो जाता है और समय के साथ अपनी अनूठी विशेषताएं विकसित कर लेता है।

3. विकास (Evolution)

यह कई पीढ़ियों में जीवों की आबादी में होने वाला क्रमिक परिवर्तन है। जैसे-जैसे पर्यावरण बदलता है, प्रजातियां समय के साथ अनुकूलित होती हैं।

प्राकृतिक चयन (Natural Selection): चार्ल्स डार्विन और अल्फ्रेड रसेल वालेस द्वारा प्रस्तावित, यह वह प्रक्रिया है जिसके माध्यम से जीवित जीवों की आबादी अनुकूल होती है और बदलती है। प्रकृति जीवित रहने और प्रजनन करने के लिए सबसे योग्य जीवों का 'चयन' करती है।

4. विलुप्ति (Extinction)

पृथ्वी से किसी प्रजाति का हमेशा के लिए पूरी तरह से गायब हो जाना विलुप्ति कहलाता है।

सामूहिक विलुप्ति (Mass Extinction): जब पृथ्वी बहुत कम भूवैज्ञानिक समय में अपनी 75% (3/4) से अधिक प्रजातियों को खो देती है।

छठी सामूहिक विलुप्ति: 2022 में, शोधकर्ताओं ने चिंता जताई कि वर्तमान में हम एक सामूहिक विलुप्ति का सामना कर रहे हैं। इसे होलोसीन (Holocene) विलुप्ति या एंथ्रोपोसीन (Anthropocene) विलुप्ति के रूप में भी जाना जाता है।

पारिस्थितिकी में संगठन के स्तर (पारिस्थितिक पदानुक्रम)

पारिस्थितिक पदानुक्रम सिद्धांत जैविक जीवों की एक-दूसरे के संबंध में व्यवस्था का वर्णन करता है। पारिस्थितिकी में संगठन के सात मुख्य स्तर हैं:

1. जीव (Organism): एक व्यक्तिगत जीवित प्राणी। यह पारिस्थितिकी की मूल इकाई है।

2. प्रजाति (Species): जीवों का एक समूह जो आनुवंशिक रूप से संबंधित हैं और उपजाऊ संतान पैदा करने के लिए प्रजनन कर सकते हैं।

3. आबादी (Population): एक ही प्रजाति के सभी सदस्य जो एक ही समय में एक ही स्थान पर रहते हैं।

4. समुदाय (Community): विभिन्न प्रजातियों का एक समूह जो एक ही स्थान पर रहते हैं और एक-दूसरे के साथ बातचीत करते हैं।

5. पारिस्थितिकी तंत्र (Ecosystem): इसमें किसी क्षेत्र के जीवित जीव (जैविक) और पर्यावरण के निर्जीव पहलू (अजैविक) शामिल हैं। उदाहरण के लिए, एक झील, एक जंगल आदि।

6. बायोम (Biome): यह सबसे बड़ी भौगोलिक जैविक इकाई है जिसमें समान जीवन रूपों और पर्यावरणीय परिस्थितियों वाले पौधों और जानवरों का एक प्रमुख समुदाय शामिल है। उदाहरण: टुंड्रा बायोम, टैगा बायोम आदि।

7. जीवमंडल (Biosphere): यह पृथ्वी का वह भाग है जहाँ जीवित जीव मौजूद हैं। इसमें सभी पारिस्थितिक तंत्र शामिल हैं।

पर्यावरण, पारिस्थितिकी और पारिस्थितिकी तंत्र को समझना

यद्यपि दैनिक जीवन में अक्सर इन तीनों शब्दों का एक-दूसरे के स्थान पर उपयोग किया जाता है, लेकिन इनके विशिष्ट वैज्ञानिक अर्थ हैं:

पर्यावरण केवल वह सब कुछ है जो किसी जीव को घेरता है। पारिस्थितिकी इस बात का वैज्ञानिक अध्ययन है कि वे जीव अपने पर्यावरण के साथ कैसे बातचीत करते हैं। पारिस्थितिकी तंत्र वह वास्तविक कार्यात्मक स्थान (जैसे तालाब या जंगल) है जहाँ वे सजीव और निर्जीव चीजें सक्रिय रूप से बातचीत करती हैं।

1. आवास (Habitat)

आवास केवल वह पता या प्राकृतिक वातावरण है जहाँ कोई जीव या जीवों का समूह रहता है।

चार प्रमुख घटक: हर अच्छे आवास को चार चीजें प्रदान करनी चाहिए: आश्रय (shelter), जल, भोजन और स्थान (space)।

सूक्ष्म आवास (Microhabitat): यह एक बड़े आवास के भीतर एक छोटा, अत्यधिक विशिष्ट आवास है। उदाहरण के लिए, एक बड़े जंगल के अंदर एक गिरा हुआ लट्ठा विशिष्ट कीड़ों और कवक के लिए एक अनूठा सूक्ष्म आवास प्रदान कर सकता है जो व्यापक जंगल में कहीं और नहीं पाए जाते हैं।

2. पारिस्थितिक निकेत (Ecological Niche)

आवास को किसी जीव का 'पता' (address) और उसके पारिस्थितिक निकेत को उसका 'पेशा' (profession) या 'काम' समझें।

उत्पत्ति: निकेत की अवधारणा 1917 में एक अमेरिकी पारिस्थितिकीविद् जोसेफ ग्रिनेल (Joseph Grinnell) द्वारा विकसित की गई थी।

अर्थ: निकेत शब्द अपने समुदाय में एक जीव की विशिष्ट, कार्यात्मक भूमिका को दर्शाता है। इसमें यह सब शामिल है कि वह कैसे जीवित रहता है: वह क्या खाता है, कहाँ रहता है, कहाँ प्रजनन करता है, और अन्य प्रजातियों के साथ उसका क्या संबंध है।

पारिस्थितिक निकेत के घटक

किसी जीव का निकेत कई विशिष्ट पहलुओं से बना होता है:

1. आवास निकेत (Habitat Niche): वह विशिष्ट भौतिक क्षेत्र जहाँ कोई प्रजाति रहती है।

2. भोजन निकेत (Food Niche): वह क्या खाता है और उस भोजन के लिए वह किन अन्य प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है।

3. भू-पारिस्थितिक निकेत (Geo-ecological Niche): विशिष्ट भौतिक परिवेश जिसे वह पसंद करता है, जैसे मिट्टी का प्रकार या स्थलाकृति।

4. प्रजनन निकेत (Reproductive Niche): वह कैसे, कब और कहाँ प्रजनन करता है।

5. भौतिक और रासायनिक निकेत (Physical and chemical niche): जीवित रहने के लिए आवश्यक पर्यावरणीय कारक, जैसे विशिष्ट तापमान और नमी का स्तर।

इकोटोन (Ecotone) क्या है?

इकोटोन (संक्रमणिका) एक ऐसा क्षेत्र है जो दो अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्रों के बीच संक्रमण (transition) या सीमा के रूप में कार्य करता है।

ये क्षेत्र पर्यावरणीय स्थितियों, जैसे मिट्टी के प्रकार, तापमान या नमी के स्तर में अचानक बदलाव के कारण बनते हैं।

इकोटोन के उदाहरण

1. दलदली भूमि (Marshland): शुष्क (स्थलीय) और आर्द्र (जलीय) पारिस्थितिक तंत्र के बीच का संक्रमण।

2. मैंग्रोव (Mangroves): स्थलीय और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के बीच का संक्रमण।

3. ज्वारनदमुख (Estuaries): खारे पानी (समुद्री) और मीठे पानी (नदी) के पारिस्थितिक तंत्र के बीच का संक्रमण।

इकोटोन की विशेषताएं

1. आकार में भिन्नता: एक इकोटोन एक चौड़ी पट्टी (जैसे एक बड़े जंगल और रेगिस्तान के बीच) या एक संकीर्ण क्षेत्र (जैसे जंगल और घास के मैदान के बीच) हो सकता है।

2. तनाव का क्षेत्र (Zone of Tension): चूंकि यह दो अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्रों के बीच स्थित है, इसलिए इसमें मध्यवर्ती स्थितियां होती हैं। इससे यह 'तनाव का क्षेत्र' बन जाता है जहां दोनों तरफ की प्रजातियां ओवरलैप करती हैं और प्रतिस्पर्धा करती हैं।

3. उच्च प्रजाति विविधता: इकोटोन में आम तौर पर आस-पास के पारिस्थितिक तंत्रों की तुलना में जीवों का उच्च घनत्व और प्रजातियों की अधिक संख्या होती है। इनमें ऐसे अद्वितीय जीव भी हो सकते हैं जो सीमावर्ती पारिस्थितिक तंत्र में पूरी तरह से अलग हों।

4. एज प्रभाव (Edge Effect):

यह दो आवासों की सीमा के साथ जनसंख्या या सामुदायिक संरचना में होने वाले परिवर्तनों को संदर्भित करता है। इस सीमा पर जीवन की बढ़ी हुई विविधता और घनत्व की प्रवृत्ति ही एज प्रभाव (Edge Effect) है। इकोटोन में मुख्य रूप से पाई जाने वाली या सबसे प्रचुर मात्रा में पाई जाने वाली प्रजातियों को एज प्रजाति (Edge Species) कहा जाता है।

5. प्राकृतिक या मानव-प्रेरित: जबकि कई इकोटोन प्राकृतिक (जैसे ज्वारनदमुख) होते हैं, वे मानव निर्मित भी हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक कृषि क्षेत्र और जंगल के बीच की सीमा एक मानव-प्रेरित इकोटोन है।

1. इकोक्लाइन (Ecocline)

इकोक्लाइन दो पारिस्थितिक तंत्रों के बीच क्रमिक लेकिन निरंतर परिवर्तन का क्षेत्र है।

मुख्य विशेषताएं: इकोटोन के विपरीत, इसमें प्रजातियों की संरचना के संदर्भ में दो पारिस्थितिक तंत्रों के बीच कोई स्पष्ट या तीक्ष्ण सीमा नहीं होती है।

प्रेरक कारक: यह क्रमिक परिवर्तन मुख्य रूप से पारिस्थितिक तंत्रों में अजैविक (निर्जीव) कारकों की भिन्नता पर आधारित है, जैसे तापमान, लवणता, आर्द्रता या ऊंचाई में क्रमिक बदलाव।

2. इकोटोप (Ecotope)

इकोटोप एक पारिस्थितिक आवास है जिसे स्थान साझा करने वाले व्यक्तिगत जीवों के पैमाने पर मापा जाता है।

महत्व: इसे पारिस्थितिक प्रणालियों के स्थानिक पदानुक्रम (spatial hierarchy) की सबसे छोटी इकाई माना जाता है। यह विशिष्ट विशेषताओं वाले एक विशिष्ट, स्थानीयकृत वातावरण का प्रतिनिधित्व करता है जहां विशिष्ट जीव बातचीत करते हैं।

3. बायोटोप (Biotope)

बायोटोप एक ऐसा भौगोलिक क्षेत्र है जिसमें समान पर्यावरणीय स्थितियां होने के साथ-साथ वनस्पतियों (पौधों) और जीवों (जानवरों) का समान वितरण होता है।

उत्पत्ति: यह अवधारणा और शब्द 1866 में जर्मन जूलॉजिस्ट अर्न्स्ट हेकेल (Ernst Haeckel) द्वारा पेश किया गया था।

नोट: जबकि एक आवास (habitat) किसी विशिष्ट आबादी या प्रजाति के पर्यावरण को संदर्भित करता है, एक बायोटोप एक समान वातावरण में रहने वाले व्यापक जैविक समुदाय को संदर्भित करता है।

पारिस्थितिक अनुक्रमण क्या है?

यह वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा किसी क्षेत्र में प्रजातियों और आवासों का मिश्रण समय के साथ बदलता है। यह तब होता है जब समुदायों की एक श्रृंखला एक-दूसरे को तब तक प्रतिस्थापित करती है जब तक कि एक स्थिर और परिपक्व समुदाय विकसित न हो जाए।

महत्वपूर्ण शब्दावली

अनुक्रमण को समझने के लिए, आपको इन तीन प्रमुख शब्दों को जानना चाहिए:

1. अग्रणी समुदाय (Pioneer Community): किसी बंजर क्षेत्र में बसने वाला सबसे पहला पौधा या जीव।

2. चरम समुदाय (Climax Community): अनुक्रमण प्रक्रिया का अंतिम, स्थिर और परिपक्व चरण जो तब तक अपेक्षाकृत अपरिवर्तित रहता है जब तक कि आग या मानवीय हस्तक्षेप जैसी किसी घटना से नष्ट न हो जाए।

3. क्रमक (Seres / Seral Stage): चरम समुदाय की ओर ले जाने वाले विकास के मध्यवर्ती चरण।

अनुक्रमण के प्रकार

पारिस्थितिक अनुक्रमण मोटे तौर पर दो प्रकार के होते हैं: प्राथमिक अनुक्रमण (Primary Succession) और द्वितीयक अनुक्रमण (Secondary Succession)।

प्राथमिक अनुक्रमण

यह कहाँ से शुरू होता है: यह एक पूरी तरह से बंजर क्षेत्र में शुरू होता है जहाँ कभी किसी प्रकार की वनस्पति नहीं थी और जहाँ कोई जीवित जीव कभी अस्तित्व में नहीं था।

बंजर प्राथमिक क्षेत्रों के उदाहरण: नया उजागर हुआ समुद्र तल, आग्नेय चट्टानें (igneous rocks), रेत के टीले, नया ठंडा हुआ लावा अवसाद और नए जलमग्न क्षेत्र।

यह धीमा क्यों है? क्योंकि शुरुआत में कोई मिट्टी नहीं होती है। जीवन को बनाए रखने के लिए स्थितियां बेहद प्रतिकूल और कठोर होती हैं। अग्रणी प्रजातियों (जैसे लाइकेन) को मिट्टी बनाने के लिए पहले चट्टान को तोड़ना पड़ता है।

लगने वाला समय: यह एक बहुत धीमी प्रक्रिया है। एक जैविक समुदाय को स्थापित करने में आमतौर पर कई सौ से लेकर एक हजार साल तक का समय लगता है, जो पूरी तरह से अधःस्तर (substratum) और जलवायु पर निर्भर करता है।

द्वितीयक अनुक्रमण (Secondary Succession) क्या है?

द्वितीयक अनुक्रमण उन क्षेत्रों में शुरू होता है जहाँ किसी कारणवश पहले से मौजूद सभी जीवित जीव नष्ट हो गए हों। यह जंगल की आग, भीषण बाढ़, या खेती के लिए जंगल साफ करने जैसी मानवीय गतिविधियों के कारण हो सकता है।

यह तेज़ क्यों है? प्राथमिक अनुक्रमण के विपरीत, द्वितीयक अनुक्रमण नंगी चट्टान से शुरू नहीं होता है। चूँकि कुछ मिट्टी या अवसाद पहले से ही मौजूद होता है, इसलिए बीज और जड़ें जल्दी से बढ़ सकते हैं। इसलिए, अनुक्रमण प्रक्रिया बहुत तेज़ होती है।

लगने वाला समय: प्राथमिक अनुक्रमण की तुलना में यह एक अपेक्षाकृत त्वरित प्रक्रिया है। उदाहरण के लिए, एक स्थिर घास का मैदान विकसित होने में लगभग 50-100 वर्ष और एक परिपक्व जंगल विकसित होने में 100-200 वर्ष लगते हैं।

1. प्रेरक कारकों के आधार पर: स्वजनित (Autogenic) बनाम बाह्यजनित (Allogenic)

अनुक्रमण या तो स्वयं जीवित जीवों द्वारा या बाहरी पर्यावरणीय बलों द्वारा संचालित हो सकता है।

स्वजनित अनुक्रमण (Self-driven): यह समुदाय के भीतर के कारकों द्वारा संचालित होता है। सजीव (जैविक) जीव स्वयं अपने पर्यावरण को संशोधित करते हैं, जिससे यह नई प्रजातियों के आने के लिए उपयुक्त हो जाता है। यह आम तौर पर द्वितीयक अनुक्रमण से संबंधित है।

बाह्यजनित अनुक्रमण (Externally-driven): यह समुदाय के बाहरी कारकों द्वारा संचालित होता है। जलवायु परिवर्तन, ज्वालामुखी विस्फोट, बाढ़ या आग जैसे निर्जीव (अजैविक) बाहरी कारक पर्यावरण में बदलाव का कारण बनते हैं। यह आम तौर पर प्राथमिक अनुक्रमण से संबंधित है।

2. प्रमुख जीवों के आधार पर: स्वपोषी (Autotrophic) बनाम विषमपोषी (Heterotrophic)

अनुक्रमण को इस आधार पर भी वर्गीकृत किया जा सकता है कि क्या प्रारंभिक अवस्था में उत्पादकों (पौधों) या उपभोक्ताओं/अपघटकों का प्रभुत्व है।

स्वपोषी अनुक्रमण: यह मुख्य रूप से अकार्बनिक वातावरण (जैसे नंगी चट्टानें या नई खनिज मिट्टी) में शुरू होता है। शुरुआत से ही हरे पौधों (स्वपोषी) का प्रभुत्व होता है। जैसे-जैसे पौधे बढ़ते और गुणा होते हैं, पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर ऊर्जा प्रवाह में निरंतर वृद्धि होती है।

विषमपोषी अनुक्रमण: यह मुख्य रूप से एक कार्बनिक वातावरण (जैसे सड़ता हुआ गिरा हुआ पेड़, जानवरों का गोबर, या अत्यधिक प्रदूषित नदी) में शुरू होता है। इसमें शुरुआत में बैक्टीरिया, कवक और मैला ढोने वाले (scavengers) जैसे विषमपोषी हावी होते हैं। क्योंकि वे सीमित पहले से मौजूद कार्बनिक पदार्थों का उपभोग कर रहे हैं, समय के साथ कार्बनिक पदार्थों के समाप्त होने पर ऊर्जा प्रवाह में कमी आती है।

समस्थापन (Homeostasis) क्या है?

यह किसी पर्यावरण, पारिस्थितिकी तंत्र या जीवित जीव की स्वयं को विनियमित (self-regulate) करने और आंतरिक संतुलन (एक स्थिर स्थिति) बनाए रखने की क्षमता है।

महत्व: यह संतुलन पारिस्थितिकी तंत्र के सुचारू रूप से काम करने और प्रजातियों के समग्र अस्तित्व के लिए अत्यंत आवश्यक है।

परिवर्तनशीलता: समस्थापन के तंत्र और सीमाएँ एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति और एक पारिस्थितिकी तंत्र से दूसरे पारिस्थितिकी तंत्र में व्यापक रूप से भिन्न होती हैं।

समस्थापन के उदाहरण

1. शीतनिद्रा (Hibernation):

यह एक स्वैच्छिक, सुप्त अवस्था है जिसमें कोई जानवर अपने शरीर की ऊर्जा को संरक्षित करने और कठोर सर्दियों के तत्वों के संपर्क से बचने के लिए प्रवेश करता है, खासकर जब भोजन की कमी होती है।
उदाहरण: कड़ाके की सर्दियों के महीनों के दौरान ग्रिजली भालू (grizzly bears) की शीतनिद्रा।

2. मनुष्यों में तापमान विनियमन (Thermoregulation):

मानव शरीर लगभग 98.6°F (37°C) के स्थिर आंतरिक मुख्य तापमान को बनाए रखने के लिए लगातार काम करता है। तंत्रिका तंत्र (विशेष रूप से मस्तिष्क में हाइपोथैलेमस) पसीना आने या कांपने जैसे तंत्र के माध्यम से इस मुख्य तापमान को नियंत्रित करने के लिए थर्मोस्टेट के रूप में कार्य करता है।

समस्थापन का टूटना (Homeostasis Breakdown)

अर्थ: किसी जीव या पारिस्थितिकी तंत्र के स्व-विनियमन संतुलन में कोई महत्वपूर्ण गड़बड़ी या विफलता 'समस्थापन ब्रेकडाउन' के रूप में जानी जाती है।

परिणाम: एक व्यक्तिगत जीव में, यह गंभीर बीमारी या मृत्यु का कारण बन सकता है। एक बड़े पारिस्थितिक स्तर पर, यह खाद्य जाल के पतन या यहाँ तक कि किसी प्रजाति के पूर्ण विलुप्त होने का कारण बन सकता है।

कारण: यह टूटना प्राकृतिक कारकों (जैसे अत्यधिक ज्वालामुखी विस्फोट या उल्कापिंड हमले) या मानव निर्मित कारकों (जैसे गंभीर प्रदूषण, वनों की कटाई और तेजी से जलवायु परिवर्तन) के कारण हो सकता है।