भारत में सामाजिक वर्ग — समाजशास्त्र (वैकल्पिक विषय) नोट्स

1. अवधारणाएँ

कृषक वर्ग: ग्रामीण परिवारों का ऐसा समूह जिसकी भूमि (स्वामित्व, पट्टे पर लेना या देना, या भूमिहीनता) और श्रम (मज़दूर रखना, अपनी भूमि पर काम करना, या श्रम बेचना) के संबंध में समान स्थिति हो।

मार्क्स और लेनिन: लेनिन (The Development of Capitalism in Russia, 1899) ने तर्क दिया कि पूँजीवाद किसान वर्ग को ग्रामीण पूँजीपति वर्ग और ग्रामीण सर्वहारा में बाँटता है, और मध्य वर्ग सिकुड़ता है।

चायानोव ने इसके विपरीत तर्क दिया कि किसान पारिवारिक खेत परिवार की आवश्यकताओं और श्रम को संतुलित करने के अपने तर्क पर चलते हैं, इसलिए विभेदीकरण अनिवार्य नहीं है।

2. डैनियल थॉर्नर का वर्गीकरण

थॉर्नर (The Agrarian Prospect in India, 1956) ने तीन मानदंड प्रयोग किए: भूमि से आय का प्रकार (लगान, स्वयं खेती या मज़दूरी), भूमि में अधिकारों की प्रकृति (स्वामित्व, काश्तकारी, कोई नहीं), और वास्तव में किए गए खेत-कार्य की मात्रा।

मालिक: लगान पर जीने वाले बड़े अनुपस्थित ज़मींदार, और मज़दूरी पर रखे श्रम की देखरेख करने वाले धनी स्थानीय भूस्वामी।

किसान: मेहनतकश किसान जो छोटी या मध्यम जोतों के स्वामी हैं या सुरक्षित पट्टे पर हैं और मुख्यतः पारिवारिक श्रम से खेती करते हैं।

मज़दूर: गरीब काश्तकार, बटाईदार और भूमिहीन मज़दूर जो मुख्यतः दूसरों के लिए काम करके कमाते हैं।

3. अन्य वर्गीकरण

उत्सा पटनायक (‘Class Differentiation within the Peasantry’, 1976) ने श्रम-शोषण मानदंड प्रस्तावित किया: किसी परिवार द्वारा रखे गए और बाहर दिए गए श्रम की पारिवारिक श्रम से तुलना करके ज़मींदारों, धनी, मध्यम और गरीब किसानों तथा मज़दूरों को अलग करना।

माओवादी शैली की योजना जिसका भारतीय वामपंथी दल प्रयोग करते हैं: ज़मींदार, धनी किसान, मध्यम किसान, गरीब किसान और खेतिहर मज़दूर।

आंद्रे बेते (Studies in Agrarian Social Structure, 1974) ने बल दिया कि भूमि, जाति और शक्ति विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग ढंग से जुड़ते हैं, इसलिए कोई एक योजना पूरे भारत पर लागू नहीं होती।

4. स्वतंत्रता के बाद परिवर्तन

भूमि सुधारों ने अधिकांश बड़े ज़मींदारों को हटाया, अनेक काश्तकारों को स्वामी बनाया और धनी स्वामी-कृषकों की एक परत बनाई (पी.सी. जोशी)।

हरित क्रांति (1960 के दशक के मध्य से, पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश, तटीय आंध्र): अधिक उपज वाले बीज, सिंचाई, उर्वरक और मशीनों ने भूमि और पूँजी वालों के लिए खेती को लाभदायक बनाया; उत्पादन पद्धति बहस ने पूछा कि क्या इसका अर्थ पूँजीवादी कृषि है।

बैल पूँजीपति (bullock capitalists): लॉयड और सुज़ैन रूडॉल्फ़ (In Pursuit of Lakshmi, 1987) ने यह शब्द उन स्व-नियोजित मध्यम किसानों के लिए प्रयोग किया जो पारिवारिक श्रम और सीमित पूँजी का प्रयोग करते थे और राजनीतिक रूप से शक्तिशाली बने।

श्रम का आकस्मिकीकरण: स्थायी बँधा श्रम घटा और आकस्मिक, मौसमी और प्रवासी श्रम बढ़ा; यान ब्रेमन (Footloose Labour, 1996) ने गुजरात में घूमते प्रवासी मज़दूरों का वर्णन किया।

बंधुआ मज़दूरी: बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम 1976 द्वारा समाप्त, पर ऋण-बंधन ईंट-भट्ठों, कृषि और खदानों में बना है।

आज की काश्तकारी: अधिकांश काश्तकारी मौखिक और अभिलेखहीन है, इसलिए काश्तकार, प्रायः दलित या ओबीसी, फ़सल ऋण, बीमा या पीएम-किसान नहीं पा सकते; आंध्र प्रदेश के फ़सल कृषक अधिकार अधिनियम 2019 ने इसे सुधारने का प्रयास किया।

5. आज के कृषक वर्ग (आँकड़े)

जनगणना 2011: पहली बार खेतिहर मज़दूर (लगभग 14.4 करोड़) कृषकों (लगभग 11.9 करोड़) से अधिक हो गए।

कृषि जनगणना 2015–16: सीमांत और लघु जोतें कुल जोतों का 86.2% थीं; औसत जोत 1.08 हेक्टेयर थी।

स्थिति आकलन सर्वेक्षण 2019 (एनएसएस 77वाँ दौर): एक कृषक परिवार लगभग ₹10,218 मासिक कमाता था, जिसमें मज़दूरी सबसे बड़ा स्रोत (लगभग 40%) और फ़सल उत्पादन लगभग 37% था, जो दिखाता है कि अधिकांश ‘किसान’ मज़दूर भी हैं।

कार्यबल: पीएलएफ़एस 2023–24 में लगभग 46% श्रमिक कृषि में थे; पुरुषों के प्रवास के साथ कृषि कार्यबल में महिलाओं का हिस्सा बढ़ रहा है (कृषि का स्त्रीकरण)।

संकट: एनसीआरबी एडीएसआई 2023 में किसानों या कृषकों की 4,690 और खेतिहर मज़दूरों की 6,096 आत्महत्याएँ दर्ज हुईं; कृषि क्षेत्र की आत्महत्याओं में अब मज़दूर कृषकों से अधिक हैं।

नीति: पीएम-किसान (2019) भूस्वामी परिवारों को ₹6,000 वार्षिक देता है, जो काश्तकारों और मज़दूरों को बाहर रखता है; 1 जुलाई 2026 से मनरेगा का स्थान लेने वाला वीबी-जी राम जी अधिनियम 2025 125 दिनों के मज़दूरी कार्य की गारंटी देता है और मेहनतकश परिवारों के लिए महत्त्वपूर्ण है।

6. जाति और कृषक वर्ग

आच्छादन: उच्च और प्रभु जातियाँ भूस्वामियों और धनी किसानों में केंद्रित हैं; मध्यम जातियाँ (ओबीसी) स्वामी-कृषकों में; दलित और आदिवासी मज़दूरों और सीमांत किसानों में।

कैथलीन गफ़ ने तंजावुर में और जोन मेंचर ने तमिलनाडु में दिखाया कि श्रम पर नियंत्रण के लिए जाति का प्रयोग होता था; किल्वेनमणि हत्याकांड (1968) जैसे संघर्ष एक साथ जातीय और वर्गीय संघर्ष थे।

एक जैसे नहीं: बेते ने दिखाया कि भूमि के हस्तांतरण के साथ जाति और वर्ग अलग होते हैं; गरीब ब्राह्मण और धनी दलित भी होते हैं।

लिंग: महिलाएँ खेती का बहुत काम करती हैं पर उनके पास भूमि कम है; बीना अग्रवाल ने तर्क दिया कि स्वतंत्र भूमि अधिकार परिवार के भीतर महिलाओं की सौदेबाज़ी शक्ति के लिए केंद्रीय हैं।

7. कृषक आंदोलन और वर्ग

पुराने किसान आंदोलन: तेलंगाना, तेभागा, नक्सलबाड़ी (1967) ने ज़मींदारों के विरुद्ध गरीब किसानों और मज़दूरों का प्रतिनिधित्व किया।

नए किसान आंदोलन (1980 का दशक): महाराष्ट्र में शरद जोशी का शेतकरी संगठन, महेंद्र सिंह टिकैत का भारतीय किसान यूनियन (1987 की लामबंदी) और कर्नाटक राज्य रैयत संघ ने ऊँचे मूल्य और कम लागत की माँग की और संघर्ष को ‘भारत बनाम इंडिया’ के रूप में रखा; वे मुख्यतः अधिशेष-उत्पादक किसानों का प्रतिनिधित्व करते थे।

2020–21 का किसान आंदोलन: तीन कृषि क़ानूनों के विरुद्ध, पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के किसान संगठनों के नेतृत्व में; क़ानून नवंबर 2021 में निरस्त हुए; मज़दूरों के हित कम दिखे।

8. चिंतकों को जोड़ना

मार्क्स: स्वयं में वर्ग बनाम स्वयं के लिए वर्ग यह समझाता है कि खेतिहर मज़दूर संख्या में अधिक होते हुए भी कमज़ोर रूप से संगठित क्यों हैं।

वेबर: वर्ग, प्रस्थिति और दल आर्थिक स्थिति (भूमि), जातीय प्रस्थिति और राजनीतिक शक्ति को अलग करने में मदद करते हैं।

जेम्स स्कॉट: ‘कमज़ोरों के हथियार’ (1985), जैसे काम में ढिलाई, भारतीय मज़दूरों के दैनिक प्रतिरोध का भी वर्णन करते हैं।

9. परीक्षा में उपयोग

10 अंक: थॉर्नर के तीन मानदंड और उदाहरणों सहित तीन वर्ग दें।

15 अंक: दिखाएँ कि भूमि सुधारों और हरित क्रांति ने वर्ग संरचना को कैसे बदला।

20 अंक: वर्गीकरण (थॉर्नर, पटनायक), परिवर्तन, जाति–वर्ग आच्छादन, आंदोलन और वर्तमान आँकड़ों (जनगणना 2011, एसएएस 2019, एडीएसआई 2023) पर चर्चा करें।

आरेख विचार: एक पिरामिड जिसमें शीर्ष पर मालिक, मध्य में किसान और आधार पर मज़दूर हों, हर परत पर जातीय समूह अंकित हों।

उपयोगी पंक्ति: थॉर्नर ने कृषक समूहों का वर्गीकरण भूमि से आय, भूमि में अधिकारों और वास्तव में किए गए खेत-कार्य की मात्रा से किया (भावानुवाद)।

1. अवधारणाएँ

मार्क्स: औद्योगिक पूँजीवाद समाज को पूँजीपति वर्ग (पूँजी के स्वामी) और सर्वहारा (श्रम-शक्ति बेचने वाले) में बाँटता है, अधिशेष मूल्य के माध्यम से अलगाव और शोषण के साथ।

डाहरेनडॉर्फ़ (Class and Class Conflict in Industrial Society, 1959): वर्ग संगठनों में सत्ता पर आधारित है, और संघर्ष सामूहिक सौदेबाज़ी से संस्थागत होता है।

ब्रेवरमैन (Labor and Monopoly Capital, 1974): एकाधिकार पूँजीवाद में कार्य का कौशलहीनीकरण; एरिक ओलिन राइट: प्रबंधक और पर्यवेक्षक ‘विरोधाभासी वर्ग स्थितियों’ में हैं।

औपचारिक और अनौपचारिक क्षेत्र: कीथ हार्ट (1973) ने विनियमन से बाहर स्व-नियोजित और आकस्मिक नगरीय कार्य के लिए अनौपचारिक क्षेत्र शब्द दिया।

2. भारत में औद्योगिक वर्गों का निर्माण

औपनिवेशिक काल: बंबई और अहमदाबाद में सूती मिलें (1850 के दशक से), कलकत्ता में जूट मिलें, रेलवे, खदानें और बागान; पूँजी व्यापारी समुदायों (पारसी, मारवाड़ी, गुजराती बनिया, चेट्टियार) से आई।

जॉबरों के माध्यम से भर्ती: राजनारायण चंदावरकर (The Origins of Industrial Capitalism in India, 1994) और दीपेश चक्रवर्ती (Rethinking Working-Class History, 1989) ने दिखाया कि जॉबर और सरदार जाति, नातेदारी और गाँव के संबंधों से श्रमिकों की भर्ती करते थे।

बागान और खदान श्रम: ठेका और अनुबंधित भर्ती आदिवासी और दलित श्रमिकों को असम के चाय बागानों और झरिया कोयला क्षेत्र में लाई, जिससे जाति और जनजाति से चिह्नित कार्यबल बना।

1947 के बाद: नियोजित औद्योगीकरण ने बड़ा सार्वजनिक क्षेत्र और संरक्षित संगठित कार्यबल बनाया; 1991 के उदारीकरण के बाद निजी उद्योग और सेवाएँ, ठेका श्रम और आईटी तथा व्यापार प्रक्रिया क्षेत्र बढ़े।

3. वर्ग

औद्योगिक पूँजीपति वर्ग: पुराने व्यापारिक घराने (टाटा, बिड़ला, बजाज), 1991 के बाद के समूह और नए स्टार्ट-अप संस्थापक; 1991 के बाद धन का संकेंद्रण तेज़ी से बढ़ा है।

प्रबंधकीय और पेशेवर वर्ग: इंजीनियर, प्रबंधक और आईटी पेशेवर जो उच्च मध्यम वर्ग बनाते हैं।

संगठित श्रमिक वर्ग: सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों और बड़ी कंपनियों के स्थायी श्रमिक जिनके पास नौकरी की सुरक्षा, भविष्य निधि और संघ हैं; मार्क होल्मस्ट्रॉम (South Indian Factory Workers, 1976) ने संगठित क्षेत्र को ऐसा ‘दुर्ग’ कहा जिसमें बाहरी लोग प्रवेश का प्रयास करते हैं।

अनौपचारिक श्रमिक: आकस्मिक मज़दूर, ठेका श्रमिक, घर-आधारित श्रमिक, रेहड़ी-पटरी वाले, निर्माण श्रमिक और स्व-नियोजित, जिनके पास न लिखित अनुबंध है न सामाजिक सुरक्षा।

निम्न-पूँजीपति वर्ग: छोटे व्यापारी, कार्यशाला-स्वामी और ठेकेदार जो स्वयं काम भी करते हैं और दूसरों को काम पर भी रखते हैं, भारतीय कस्बों में एक बड़ा समूह हैं।

प्रवासी श्रमिक: जनगणना 2011 में अंतिम निवास स्थान के आधार पर लगभग 45 करोड़ आंतरिक प्रवासी गिने गए; 2020 के लॉकडाउन पलायन ने दिखाया कि कितने नगरीय श्रमिकों के पास कोई सुरक्षा नहीं थी।

श्रमिक अभिजात वर्ग बहस: कुछ का तर्क है कि संगठित श्रमिक अनौपचारिक जन-समूह से अलग एक विशेषाधिकार-प्राप्त परत बन गए; ब्रेमन श्रम का एक सातत्य देखते हैं जिसका शीर्ष पतला और संरक्षित है।

4. कार्य में जाति, नातेदारी और लिंग

सेठ (एन.आर.) (The Social Framework of an Indian Factory, 1968) ने पाया कि गुजरात की एक फ़ैक्टरी में जाति और नातेदारी ने भर्ती और भीतरी संबंधों को प्रभावित किया, यद्यपि कार्य-भूमिकाएँ औपचारिक नियमों पर चलती थीं।

बारबरा हैरिस-व्हाइट (India Working, 2003) ने तर्क दिया कि जाति, धर्म, लिंग और स्थानीयता ‘संचय की सामाजिक संरचनाओं’ के रूप में भारत की अनौपचारिक अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करते हैं।

दलितों का सफ़ाई, चमड़ा और आकस्मिक श्रम में अति-प्रतिनिधित्व है; व्यापारी जातियाँ व्यवसाय-स्वामित्व पर हावी हैं; महिलाएँ घर-आधारित, परिधान और देखभाल कार्य में केंद्रित हैं।

महिला श्रमिक: पीएलएफ़एस 2023–24 में महिला श्रम-बल भागीदारी (15 वर्ष और अधिक, सामान्य स्थिति) 41.7% थी, पर महिलाएँ स्व-रोज़गार और अवैतनिक पारिवारिक कार्य में केंद्रित हैं, और लैंगिक वेतन अंतर बड़ा बना है।

मिल्टन सिंगर ने दिखाया कि मद्रास के उद्योगपतियों ने आधुनिक व्यापार को पारंपरिक पारिवारिक और कर्मकांडी जीवन से जोड़ा।

5. श्रमिक संघ

प्रमुख महासंघ: एटक (1920), इंटक (1947), बीएमएस (1955), एचएमएस (1948) और सीटू (1970), जो अधिकतर राजनीतिक दलों से जुड़े हैं।

राजनीतिक संघवाद: महासंघों के दलों से जुड़े होने के कारण एक ही संयंत्र के श्रमिक प्रायः प्रतिद्वंद्वी संघों में बँटे रहते हैं।

रामास्वामी (ई.ए.) (The Worker and His Union, 1977) ने कोयंबटूर के कपड़ा संघों और उनके राजनीतिक संबंधों का अध्ययन किया।

पतन: दत्ता सामंत के नेतृत्व में 1982–83 की बंबई कपड़ा हड़ताल मिलों के बंद होने में समाप्त हुई; अनौपचारिक क्षेत्र में संघ कमज़ोर हैं; मारुति मानेसर अशांति (2012) जैसी घटनाएँ ठेका श्रम पर संघर्ष दिखाती हैं।

नया संगठन: सेवा (इला भट्ट, 1972) ने स्व-नियोजित महिलाओं को संगठित किया; रेहड़ी-पटरी वाले और गिग श्रमिक नए संघ बना रहे हैं।

6. वर्तमान आँकड़े और नीति

रोज़गार की स्थिति (पीएलएफ़एस 2023–24): लगभग 58% श्रमिक स्व-नियोजित, लगभग 22% नियमित वेतन या वेतनभोगी और लगभग 20% आकस्मिक मज़दूर थे।

अनौपचारिकता: लगभग दस में से नौ श्रमिक अनौपचारिक रूप से नियोजित हैं (विभिन्न आधिकारिक अनुमान); 30 करोड़ से अधिक असंगठित श्रमिक ई-श्रम पोर्टल (2021 में आरंभ) पर पंजीकृत हुए।

श्रम संहिताएँ: मज़दूरी संहिता (2019), औद्योगिक संबंध संहिता (2020), सामाजिक सुरक्षा संहिता (2020) और व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य दशा संहिता (2020) ने 29 केंद्रीय श्रम क़ानूनों को समेकित किया और 21 नवंबर 2025 को लागू हुईं; संघ भर्ती-छँटनी के आसान नियमों और कड़ी हड़ताल शर्तों की आलोचना करते हैं, जबकि नियोक्ता सरलीकरण का स्वागत करते हैं।

गिग और प्लेटफ़ॉर्म श्रमिक: सामाजिक सुरक्षा संहिता पहली बार उन्हें मान्यता देती है; राजस्थान ने प्लेटफ़ॉर्म-आधारित गिग श्रमिकों के लिए पहला राज्य क़ानून (2023) पारित किया।

7. समाजशास्त्रीय मूल्यांकन

भारत ने वह पश्चिमी मार्ग नहीं अपनाया जिसमें किसान फ़ैक्टरी श्रमिक बने; वह सीधे कृषि से अनौपचारिक सेवाओं और निर्माण की ओर गया, और फ़ैक्टरी श्रमिक वर्ग छोटा रहा (कल्याण सान्याल, Rethinking Capitalist Development, 2007, पूँजी के बाहर ‘आवश्यकता अर्थव्यवस्था’ पर)।

वर्ग चेतना को जाति, क्षेत्र, धर्म और लिंग काटते हैं, जिससे एकल श्रमिक-वर्ग पहचान कमज़ोर होती है।

यान ब्रेमन (The Making and Unmaking of an Industrial Working Class, 2004) ने दिखाया कि 1980 और 1990 के दशक में मिलें बंद होने पर अहमदाबाद के मिल श्रमिकों ने सुरक्षित नौकरियाँ खोईं और अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में चले गए।

स्वचालन और कृत्रिम बुद्धिमत्ता अब आईटी सेवाओं और विनिर्माण में नियमित नौकरियों के लिए ख़तरा हैं, जिससे ब्रेवरमैन की कौशलहीनीकरण बहस फिर जीवित हुई है।

8. चिंतकों को जोड़ना और परीक्षा में उपयोग

संबंध: भारतीय कारख़ानों और गिग कार्य में मार्क्स का अलगाव; सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों में वेबर की नौकरशाही (bureaucracy); जाति-खंडित श्रम बाज़ारों में दुर्खीम का बलात् श्रम विभाजन।

10 अंक: औद्योगिक वर्गों और हर एक की एक भारतीय विशेषता की सूची दें।

15 अंक: होल्मस्ट्रॉम और ब्रेमन तथा वर्तमान आँकड़ों से संगठित–अनौपचारिक विभाजन समझाएँ।

20 अंक: निर्माण, जाति और लिंग, संघ, अनौपचारिकता, श्रम संहिताएँ और गिग कार्य का विश्लेषण करें तथा पश्चिमी सिद्धांत से तुलना करें।

आरेख विचार: अनौपचारिक श्रमिकों के चौड़े आधार पर संगठित श्रमिकों का संकरा ‘दुर्ग’, जिसके ऊपर पूँजीपति और प्रबंधक हों।

1. अवधारणाएँ

मार्क्स: निम्न-पूँजीपति वर्ग (छोटे स्वामी) सिकुड़कर सर्वहारा में धकेला जाएगा; सफ़ेदपोश कार्य बढ़ने से इतिहास ने इसके विपरीत सिद्ध किया।

वेबर: वर्ग बाज़ार स्थिति और जीवन-अवसरों पर आधारित है, जिनमें कौशल और शिक्षा शामिल हैं, इसलिए संपत्तिहीन पर शिक्षित लोग मध्यम वर्ग बनाते हैं; प्रस्थिति जीवन-शैली और सम्मान जोड़ती है।

राइट मिल्स (White Collar, 1951) ने लिपिकों, विक्रेताओं और प्रबंधकों के नए वेतनभोगी मध्यम वर्ग को राजनीतिक रूप से चिंतित और आश्रित बताया।

बोर्दियो (Distinction, 1979): वर्ग केवल आय से नहीं, सांस्कृतिक पूँजी और रुचि से भी अलग होते हैं।

गोल्डथॉर्प ने पेशेवरों और प्रबंधकों को सुरक्षित करियर वाले ‘सेवा वर्ग’ में रखा।

पुराना और नया मध्यम वर्ग: समाजशास्त्री छोटे स्वामियों (दुकानदार, स्वतंत्र किसान) के पुराने मध्यम वर्ग को वेतनभोगी कर्मचारियों और पेशेवरों के नए मध्यम वर्ग से अलग करते हैं।

2. उत्पत्ति और विकास

औपनिवेशिक मध्यम वर्ग: बी.बी. मिश्र (The Indian Middle Classes, 1961) ने अंग्रेज़ी शिक्षा, विधि, प्रशासन और वाणिज्य से इसके उदय का अनुरेखण किया; यह अधिकतर उच्च-जातीय और नगरीय था (बंगाल में भद्रलोक) और इसने समाज सुधार तथा आरंभिक राष्ट्रवाद का नेतृत्व किया।

राष्ट्रवाद में भूमिका: औपनिवेशिक मध्यम वर्ग ने कांग्रेस, प्रेस और सुधार संस्थाओं का नेतृत्व किया, जैसा ए.आर. देसाई ने दिखाया।

नेहरूवादी मध्यम वर्ग (1950–80 का दशक): सार्वजनिक क्षेत्र के प्रबंधक, सरकारी कर्मचारी, शिक्षक, डॉक्टर और इंजीनियर, जो बचत, शिक्षा और राष्ट्र-सेवा को महत्त्व देते थे।

ग्रामीण धनी और प्रांतीय मध्यम वर्ग: 1970 के दशक से हरित क्रांति के किसान और छोटे कस्बों के व्यापारी इसमें जुड़े, प्रायः ओबीसी जातियों से।

उदारीकरण (1991): विनियमन में ढील, 1990 के दशक के अंत में बेंगलुरु और हैदराबाद में आईटी उछाल और निजी बैंकिंग तथा दूरसंचार के विकास ने नई वेतनभोगी नौकरियाँ बनाईं।

नया मध्यम वर्ग (1991 के बाद): निजी कंपनियों, आईटी, बैंकिंग और सेवाओं के कर्मचारी; लीला फ़र्नांडिस (India’s New Middle Class, 2006) ने इसे एक राजनीतिक परियोजना के रूप में दिखाया जो उपभोग के माध्यम से ‘नए भारत’ को परिभाषित करती है।

3. आकार: एक विवादित प्रश्न

अनुमान परिभाषा (आय, उपभोग, व्यवसाय या स्व-पहचान) पर निर्भर करते हैं, इसलिए आँकड़ों में बहुत अंतर है।

प्राइस (आईसीई 360 सर्वेक्षण): लगभग ₹5 लाख से ₹30 लाख वार्षिक कमाने वाले परिवार (2020–21 मूल्यों पर) 2020–22 के आसपास जनसंख्या का लगभग 31% थे, जो 2004–05 के 14% से अधिक है, और 2047 तक लगभग 61–63% तक पहुँचने का अनुमान है (प्रक्षेपण)।

कड़ी परिभाषाएँ: प्यू रिसर्च सेंटर (2021) ने भारत के मध्यम वर्ग (लगभग 10–20 अमेरिकी डॉलर प्रतिदिन पर जीने वाले) को 2020 में केवल लगभग 6–7 करोड़ आँका, और कहा कि कोविड-19 मंदी ने इसे लगभग 3.2 करोड़ घटा दिया।

इसलिए समाजशास्त्री मध्यम वर्गों (बहुवचन) की बात करते हैं: उच्च, मध्यम और निम्न, तथा गरीबी से ठीक ऊपर के ‘आकांक्षी’ या ‘असुरक्षित’ वर्ग।

माप कोई भी हो, मध्यम वर्ग मुख्यतः नगरीय है और बड़े नगरों तथा अधिक विकसित दक्षिणी और पश्चिमी राज्यों में केंद्रित है।

4. संस्कृति और जीवन-शैली

पवन वर्मा (The Great Indian Middle Class, 1998) ने तर्क दिया कि मध्यम वर्ग नेहरूवादी आदर्शवाद से आत्म-केंद्रित उपभोक्तावाद और गरीबों के प्रति उदासीनता की ओर बढ़ा।

उपभोग: मॉल, कारें, ब्रांडेड वस्तुएँ, निजी स्कूल और अस्पताल, विदेश यात्रा और ऑनलाइन ख़रीदारी मध्यवर्गीय प्रस्थिति के चिह्न हैं (बोर्दियो का विशिष्टीकरण)।

भाषा: अंग्रेज़ी माध्यम शिक्षा एक प्रमुख चिह्न और गतिशीलता का मार्ग है, बोर्दियो के अर्थ में सांस्कृतिक पूँजी का एक रूप।

स्थान: बंद आवासीय परिसर और निजी सेवाएँ मध्यम वर्ग को सार्वजनिक स्कूलों, अस्पतालों और परिवहन से बाहर निकलने देती हैं, जिससे उन्हें सुधारने का दबाव कमज़ोर होता है।

परिवार और लिंग: छोटे परिवार, बच्चों की शिक्षा में निवेश (कोचिंग संस्कृति), कामकाजी महिलाएँ, पर दहेज और जाति के भीतर तय विवाह जारी; पैट्रीशिया उबेरॉय इस वर्ग में ‘व्यवस्थित प्रेम विवाहों’ का उल्लेख करती हैं।

धर्म: मध्यम वर्ग धार्मिक जीवन (नए गुरु, मंदिर पर्यटन, टेलीविज़न पर धर्म) में अधिक दिखने लगा है, जो धर्मनिरपेक्षीकरण की सरल अपेक्षा के विपरीत है।

5. जाति और मध्यम वर्ग

उच्च-जातीय प्रभुत्व: सतीश देशपांडे ने तर्क दिया कि भारतीय मध्यम वर्ग अत्यधिक रूप से उच्च-जातीय है और उसके सदस्य स्वयं को ‘जाति-रहित’ मानते हैं क्योंकि उनका जातीय लाभ शैक्षिक और पेशेवर पूँजी में बदल गया है।

आरक्षण-विरोधी आंदोलन 1990 (मंडल के बाद) और 2006 (उच्च शिक्षा में ओबीसी कोटा) में मध्यवर्गीय छात्रों द्वारा इन जातीय हितों को दिखाते हैं।

दलित और ओबीसी मध्यम वर्ग: आरक्षण ने सरकारी सेवा में दलित मध्यम वर्ग बनाया; दलित इंडियन चैंबर ऑफ़ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (2005) दलित उद्यमियों को बढ़ावा देता है; फिर भी यह वर्ग आवास और निजी नौकरियों में भेदभाव झेलता है।

धार्मिक अल्पसंख्यक: सच्चर समिति (2006) ने पाया कि मुसलमानों का सरकारी नौकरियों और वेतनभोगी मध्यम वर्ग में कम प्रतिनिधित्व है।

व्यापार, खाड़ी प्रवास और पेशों के माध्यम से एक छोटा मुस्लिम मध्यम वर्ग बढ़ा है, विशेषकर केरल में।

6. मध्यवर्गीय राजनीति

नागरिक समाज सक्रियता: निवासी कल्याण संघों, उपभोक्ता अधिकारों और 2011 के भ्रष्टाचार-विरोधी आंदोलन (अन्ना हज़ारे) को मध्यम वर्ग का प्रबल समर्थन मिला; पार्थ चटर्जी इस ‘नागरिक समाज’ की तुलना गरीबों के उस ‘राजनीतिक समाज’ से करते हैं जो राज्य से मोल-भाव करता है।

नीतिगत ध्यान: आयकर राहत (2025–26 से नई व्यवस्था में ₹12 लाख तक की आय पर कोई कर नहीं) और आवास ऋण इस वर्ग को मतदाता के रूप में लक्षित करते हैं।

चिंताएँ: निजी और गिग कार्य में नौकरी की असुरक्षा, शिक्षा की ऊँची लागत और नगरीय भीड़ ‘चिंतित मध्यम वर्ग’ की पहचान हैं।

चुनावी भूमिका: योगेंद्र यादव ने 1990 के दशक में गरीबों, निम्न जातियों और ग्रामीण मतदाताओं की भागीदारी से प्रेरित ‘दूसरे लोकतांत्रिक उभार’ का वर्णन किया, जबकि नगरीय मध्यम वर्ग प्रायः कम दर पर मतदान करता है।

7. चिंतकों को जोड़ना और परीक्षा में उपयोग

संबंध: वेबर के प्रस्थिति समूह; बोर्दियो की सांस्कृतिक पूँजी; मिल्स का सफ़ेदपोश; बुद्धिजीवियों पर ग्राम्शी; दीपांकर गुप्ता की ‘भ्रांत आधुनिकता’ (उपभोक्तावाद को आधुनिक मूल्य समझ लेना)।

डेविस और मूर बनाम ट्यूमिन: प्रकार्यवादी मध्यवर्गीय पुरस्कारों को दुर्लभ कौशल का प्रतिफल मानते हैं; विरासत में मिले लाभ पर ट्यूमिन की आलोचना जातीय पूँजी पर देशपांडे के तर्क से मेल खाती है।

10 अंक: मध्यम वर्ग की परिभाषा (वेबर) दें और उसकी औपनिवेशिक उत्पत्ति तथा 1991 के बाद का परिवर्तन बताएँ।

15 अंक: आकार के अनुमानों और उनकी परिभाषाओं, तथा जातीय संरचना (देशपांडे) पर चर्चा करें।

20 अंक: पुराने और नए मध्यम वर्ग, उनकी संस्कृति (वर्मा, फ़र्नांडिस), जातीय और अल्पसंख्यक संरचना तथा राजनीतिक भूमिका का अनुरेखण करें, और भारतीय लोकतंत्र में उनके स्थान पर निष्कर्ष दें।

आरेख विचार: औपनिवेशिक भद्रलोक, नेहरूवादी वेतनभोगी वर्ग, प्रांतीय ग्रामीण धनी और 1991 के बाद के नए मध्यम वर्ग को दिखाने वाली समयरेखा।

उपयोगी पंक्ति: लीला फ़र्नांडिस ने भारत के नए मध्यम वर्ग को आर्थिक उदारीकरण से उत्पन्न और उपभोग से परिभाषित सामाजिक समूह बताया (भावानुवाद)।

1. कृषक वर्ग संरचना

उदाहरण 1 (UPSC 2026, 20 अंक): भारत में कृषक समाज में मध्य वर्ग के उद्भव की व्याख्या कीजिए। इस मध्य वर्ग के उद्भव के सामाजिक-संरचनात्मक प्रभाव क्या रहे हैं?

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 3(b)

दृष्टिकोण: दो भाग: समझाएँ कि कृषक मध्यम वर्ग कैसे उभरा (भूमि सुधार, हरित क्रांति, सहकारी संस्थाएँ, शिक्षा, राज्य समर्थन) उदाहरणों सहित; फिर उसके सामाजिक-संरचनात्मक निहितार्थ (राजनीतिक शक्ति, जातीय दावेदारी और आरक्षण की माँग, प्रवासन और शिक्षा, जेंडर, दलितों से संघर्ष, किसान आंदोलन)।

कृषक समाज में मध्यम वर्ग से तात्पर्य उन स्वामी-कृषकों और धनी किसानों से है जो मध्यम से बड़ी जोतें चलाते हैं, पारिवारिक और भाड़े के श्रम का प्रयोग करते हैं, बाज़ार के लिए उत्पादन करते हैं और शिक्षा तथा गैर-कृषि उद्यमों में निवेश करते हैं। एम.एन. श्रीनिवास की प्रभु जातियाँ, जैसे जाट, पाटीदार, मराठा, कम्मा, रेड्डी और यादव, बड़े पैमाने पर यह वर्ग बनाती हैं।

इसके उदय के कई कारण थे। 1950 के दशक में ज़मींदारी उन्मूलन ने उच्च काश्तकारों को मालिक बनाया। 1960 के दशक के अंत की हरित क्रांति ने सिंचित भूमि वालों को ऊँचा लाभ दिया। महाराष्ट्र में चीनी सहकारी और गुजरात में दुग्ध सहकारी जैसी सहकारी संस्थाओं, और न्यूनतम समर्थन मूल्य, सब्सिडी वाले आदान तथा ऋण के रूप में राज्य समर्थन ने उनकी संपत्ति बनाई। ग्रामीण महाविद्यालयों में शिक्षा ने उनके बच्चों को नौकरियों और पेशों में प्रवेश दिया।

सामाजिक-संरचनात्मक निहितार्थ व्यापक हैं। राजनीतिक रूप से यह वर्ग चरण सिंह जैसे नेताओं और महेंद्र सिंह टिकैत की भारतीय किसान यूनियन (1980 का दशक) जैसे किसान आंदोलनों का आधार बना, जिससे ग्रामीण शक्ति ब्राह्मण और राजपूत ज़मींदारों से मध्यम जातियों की ओर खिसकी। रुडोल्फ़ दंपति ने उन्हें ‘बैलगाड़ी पूँजीपति’ कहा। 2020–21 के किसान आंदोलन ने उनकी निरंतर संगठन शक्ति दिखाई।

प्रवाह चार्ट: भूमि सुधार + हरित क्रांति + सहकारी संस्थाएँ + राज्य समर्थन → कृषक मध्यम वर्ग (प्रभु जातियाँ) → राजनीतिक शक्ति और किसान आंदोलन; शिक्षा और प्रवासन; आरक्षण की माँग; जेंडर और जातीय तनाव।

सामाजिक रूप से, जैसे-जैसे खेती की आय स्थिर हुई और जोतें बिखरीं, इस वर्ग ने सरकारी नौकरियाँ और शिक्षा चाही, जिससे पाटीदारों (2015), जाटों (2016) और मराठों के आरक्षण आंदोलन हुए। इसकी समृद्धि हरियाणा और पंजाब में दहेज की बढ़ोतरी और घटते शिशु लिंगानुपात से जुड़ी थी, और इसके प्रभुत्व ने अपने अधिकारों का दावा करने वाले दलित मज़दूरों से संघर्ष उत्पन्न किया। इसके बच्चों का नगरों और विदेश में प्रवासन भी गाँव को शहरी मध्यमवर्गीय संस्कृति से जोड़ता है।

इस प्रकार कृषक मध्यम वर्ग ने ग्रामीण शक्ति और राजनीति को बदला, पर उसने जाति और जेंडर संस्तरण को भी पुनरुत्पादित किया और अब वह स्वयं कृषि ठहराव के संकट का सामना कर रहा है।

उदाहरण 2 (UPSC 2025, 20 अंक): 'कृषक वर्ग संरचना आधुनिक शक्तियों के कारण परिवर्तित हो रही है।' आलोचनात्मक परीक्षण कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 2(b)

दृष्टिकोण: आलोचनात्मक परीक्षण: आधुनिक शक्तियों (भूमि सुधार, हरित क्रांति, बाज़ार और वैश्वीकरण, प्रौद्योगिकी, शिक्षा, प्रवासन, राज्य योजनाएँ, लोकतंत्र) और उनसे कृषक वर्गों में आए परिवर्तनों की पहचान करें, फिर सीमाएँ और निरंतरताएँ, और निष्कर्ष दें।

भारत की कृषक वर्ग संरचना, जिस पर कभी काश्तकारों और भूमिहीन मज़दूरों के ऊपर ज़मींदारों का प्रभुत्व था, राज्य नीति, प्रौद्योगिकी, बाज़ार और लोकतंत्र जैसी आधुनिक शक्तियों के अधीन बदल रही है। कथन बड़े पैमाने पर सही है, पर परिवर्तन असमान है।

1950 के दशक में भूमि सुधारों ने ज़मींदारी समाप्त की और अनेक काश्तकारों को मालिक बनाया। 1960 के दशक के अंत से हरित क्रांति ने उच्च उपज वाले बीज, उर्वरक और सिंचाई लाई, जिससे मध्यम जातियों के पूँजीवादी किसानों का वर्ग बना जो मज़दूरी पर श्रम रखते और बाज़ार के लिए उत्पादन करते हैं। 1970 के दशक में उत्सा पटनायक के कार्य ने पूँजीवादी कृषि के इस उदय को दर्ज किया।

1991 के बाद बाज़ार और वैश्वीकरण ने किसानों को राष्ट्रीय और विश्व मूल्यों से जोड़ा, और यंत्रीकरण ने श्रम की माँग घटाई। शिक्षा, सड़कों और मोबाइल फ़ोन ने गैर-कृषि रोज़गार खोले, इसलिए ग्रामीण परिवार अब खेती को मज़दूरी और प्रवासन से जोड़ते हैं; जजमानी और बँधुआ-श्रम व्यवस्थाएँ बड़े पैमाने पर समाप्त हो गई हैं। मनरेगा (2005), जिसका स्थान 1 जुलाई 2026 से वीबी-जी राम जी अधिनियम ने लिया है, और पीएम-किसान (2019) जैसी राज्य योजनाओं ने मज़दूरों और छोटे किसानों की सौदेबाज़ी शक्ति बढ़ाई।

प्रवाह चार्ट: भूमि सुधार → स्वामी-कृषक; हरित क्रांति → पूँजीवादी किसान; बाज़ार और यंत्रीकरण → श्रम विस्थापन; शिक्षा और प्रवासन → गैर-कृषि विविधीकरण; कल्याणकारी योजनाएँ → मज़दूरों की सौदेबाज़ी शक्ति।

फिर भी परिवर्तन सीमित है। भूमि प्रभु जातियों में केंद्रित है जबकि दलित बड़े पैमाने पर भूमिहीन हैं; सीमांत और छोटे किसानों के पास लगभग 86% जोतें पर लगभग 47% क्षेत्र है (कृषि गणना 2015–16)। संकट, ऋण और किसान आत्महत्याएँ दिखाती हैं कि आधुनिक शक्तियों ने कमज़ोरी भी पैदा की, और महिलाएँ भूमि की मालिक हुए बिना खेती का बहुत सा काम करती हैं।

इस प्रकार आधुनिक शक्तियों ने कृषक संरचना को अर्ध-सामंती से पूँजीवादी और विविधीकृत में बदला है, पर जाति और वर्ग की असमानता को नए रूपों में पुनरुत्पादित किया है।

उदाहरण 3 (UPSC 2024, 10 अंक): आंद्रे बेते के अनुसार, भारत में कृषक-वर्ग की संरचना के क्या आधार हैं? विश्लेषण कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 2(c)

दृष्टिकोण: बेते द्वारा कृषक वर्गों के आधारों का विश्लेषण करें: भूमि का स्वामित्व, नियंत्रण और उपयोग (मालिक, काश्तकार, मज़दूर), जाति से संबंध, क्षेत्रीय भिन्नता, और मूल्यांकन करें।

आंद्रे बेते ने Studies in Agrarian Social Structure (1974) और अपने श्रीपुरम अध्ययन में तर्क दिया कि कृषक वर्ग भूमि के साथ लोगों के संबंधों से बनते हैं।

उन्होंने तीन आधार बताए: भूमि का स्वामित्व, उसके प्रबंधन पर नियंत्रण, और वास्तविक श्रम के माध्यम से उसका उपयोग। इनसे वे भूस्वामी निकलते हैं जो भूमि पर काम नहीं करते, स्वामी-कृषक, काश्तकार और बटाईदार, और खेतिहर मज़दूर। उन्होंने बल दिया कि ये श्रेणियाँ एक-दूसरे पर चढ़ी होती हैं, क्योंकि एक परिवार कुछ भूमि का मालिक हो सकता है, और भूमि पट्टे पर ले सकता है और मज़दूरी भी कर सकता है।

बेते ने यह भी दिखाया कि ये वर्ग जाति से मेल खाते हैं, जैसे तंजौर में ब्राह्मण मालिक और आदि-द्रविड़ मज़दूर, पर यह संबंध ढीला हो रहा है, और प्रतिरूप क्षेत्र और फसल के अनुसार भिन्न हैं।

उनका वेबरवादी दृष्टिकोण दो-वर्गीय मार्क्सवादी मॉडल से बेहतर जटिलता पकड़ता है, यद्यपि उत्सा पटनायक जैसे मार्क्सवादी कहते हैं कि यह शोषण और पूँजीवादी ध्रुवीकरण की प्रवृत्ति को कम आँकता है। आज की मिश्रित पारिवारिक आजीविकाओं के मानचित्रण में यह उपयोगी बना हुआ है।

उदाहरण 4 (UPSC 2023, 20 अंक): भारत में बदलती कृषि वर्ग संरचना की स्थिति में भूमंडलीकरण के निहितार्थ और प्रभाव की व्याख्या कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 4(b)

दृष्टिकोण: कृषि में वैश्वीकरण के माध्यम (व्यापार उदारीकरण, डब्ल्यूटीओ, बहुराष्ट्रीय आदान, अनुबंध खेती, बाज़ार, प्रवासन) समझाएँ, फिर उदाहरणों और आँकड़ों सहित हर कृषक वर्ग पर उसका प्रभाव बताएँ, और निष्कर्ष दें।

व्यापार, पूँजी और प्रौद्योगिकी के माध्यम से अर्थव्यवस्थाओं का एकीकरण, यानी वैश्वीकरण, 1991 के सुधारों और डब्ल्यूटीओ कृषि समझौते (1995) के बाद भारतीय कृषि तक पहुँचा। इसने कृषक वर्ग संरचना को असमान तरीकों से नया रूप दिया है।

इसके माध्यमों में कपास, बासमती और बागवानी जैसी फसलों के लिए निर्यात बाज़ार, बीटी कपास (2002 में स्वीकृत) जैसे बहुराष्ट्रीय बीज और आदान, कृषि-व्यवसाय के साथ अनुबंध खेती, सुपरमार्केट आपूर्ति श्रृंखलाएँ और विश्व मूल्यों में उतार-चढ़ाव शामिल हैं।

प्रभाव वर्ग के अनुसार भिन्न है। सिंचित भूमि, पूँजी और बाज़ार संबंधों वाले धनी पूँजीवादी किसानों को निर्यात और नई फसलों से लाभ हुआ, जैसे पंजाब और तटीय आंध्र में। छोटे और सीमांत किसानों को बढ़ती आदान लागत, मूल्य अस्थिरता और ऋण का सामना करना पड़ा; विदर्भ में बीटी कपास किसानों को फसल विफलता और ऋणग्रस्तता झेलनी पड़ी, और एनसीआरबी ने 2022 में कृषि क्षेत्र में 11,290 आत्महत्याएँ दर्ज कीं। भूमिहीन मज़दूरों ने यंत्रीकरण के कारण काम खोया और गैर-कृषि तथा प्रवासी कार्य की ओर गए, जिस प्रक्रिया को विद्वान किसानीकरण-ह्रास कहते हैं।

प्रवाह चार्ट: वैश्वीकरण (डब्ल्यूटीओ, बहुराष्ट्रीय आदान, निर्यात, मूल्य) → धनी किसान लाभान्वित; छोटे किसानों को लागत, जोखिम, ऋण; मज़दूर मशीनों से विस्थापित → किसानीकरण-ह्रास, प्रवासन, स्त्रीकरण → किसान आंदोलन।

वैश्वीकरण ने पुरुषों के प्रवासन के साथ कृषि का स्त्रीकरण भी किया, और नई किसान राजनीति उत्पन्न की। तीन कृषि कानूनों के विरुद्ध 2020–21 का आंदोलन, जो नवंबर 2021 में निरस्त हुए, ने कॉर्पोरेट नियंत्रण से भयभीत वाणिज्यिक किसानों की संगठित शक्ति दिखाई, जबकि दलित मज़दूरों की चिंताएँ भिन्न थीं। उत्सा पटनायक जैसे विद्वान बढ़ता ध्रुवीकरण देखते हैं, जबकि अन्य अधिक विविधीकृत ग्रामीण अर्थव्यवस्था देखते हैं।

कुल मिलाकर वैश्वीकरण ने किसान वर्ग के भीतर विभेदीकरण को गहरा किया है, शीर्ष को लाभ पहुँचाया और निचले स्तर को जोखिम में डाला, जिससे मूल्य समर्थन, ऋण और ग्रामीण गैर-कृषि रोज़गार नीति के केंद्र में आ गए हैं।

उदाहरण 5 (UPSC 2022, 10 अंक): क्या आप सहमत हैं कि भारत में कृषि वर्ग संरचना परिवर्तित हो रही है? दृष्टांतों के साथ अपने उत्तर की पुष्टि कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 1(b)

दृष्टिकोण: सहमति दें और उदाहरणों से उचित ठहराएँ: ज़मींदारी का पतन, पूँजीवादी किसानों का उदय, विखंडन, गैर-कृषि विविधीकरण, स्त्रीकरण, प्रवासन; निरंतरताएँ बताएँ।

हाँ, कृषक वर्ग संरचना, जिसे डैनियल थॉर्नर ने मालिक, किसान और मज़दूर के रूप में वर्णित किया, महत्त्वपूर्ण तरीकों से बदल रही है।

ज़मींदारी उन्मूलन और हरित क्रांति ने अनुपस्थित ज़मींदारों का स्थान मध्यम जातियों के पूँजीवादी किसानों को दिया। जोतें बिखरी हैं: कृषि गणना 2015–16 में औसत आकार 1.08 हेक्टेयर रह गया। ग्रामीण परिवार बढ़ती मात्रा में खेती को गैर-कृषि कार्य, निर्माण और प्रवासन से जोड़ते हैं, जिसे सुरिंदर जोधका और अन्य आजीविका का विविधीकरण कहते हैं। पुरुषों के प्रवासन के साथ खेतिहर श्रमबल में महिलाओं का हिस्सा बढ़ रहा है, जिसे कृषि का स्त्रीकरण कहा जाता है। काश्तकारी नए रूपों में लौटी है, जिसमें छोटे मालिक भूमि पट्टे पर देते हैं।

फिर भी निरंतरताएँ बनी हुई हैं: भूमि आज भी प्रभु जातियों में केंद्रित है, और दलित बड़े पैमाने पर भूमिहीन मज़दूर बने हुए हैं।

इस प्रकार संरचना अर्ध-सामंती से पूँजीवादी और विविधीकृत की ओर बदल रही है, जाति-आधारित असमानता को हटाए बिना।

उदाहरण 6 (UPSC 2019, 20 अंक): कृषिक वर्ग संरचना के लिए भारत में औद्योगिक विकास एक अभिशाप है या एक वरदान? अपने उत्तर की पुष्टि उपयुक्त उदाहरणों सहित कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 3(b)

दृष्टिकोण: संतुलित पक्ष लें: दिखाएँ कि औद्योगिक विकास ने कृषक वर्गों को कैसे लाभ पहुँचाया (बाज़ार, गैर-कृषि रोज़गार, यंत्रीकरण, प्रेषण) और कैसे हानि पहुँचाई (भूमि अधिग्रहण और विस्थापन, असमानता, प्रदूषण, संकट), उदाहरणों सहित, और निष्कर्ष दें।

कृषक वर्ग संरचना में ज़मींदार, धनी और मध्यम किसान, छोटे और सीमांत किसान, काश्तकार और भूमिहीन मज़दूर शामिल हैं, जैसा डैनियल थॉर्नर और आंद्रे बेते ने वर्णन किया। औद्योगिक विकास ने इन वर्गों को सकारात्मक और नकारात्मक दोनों तरह से प्रभावित किया है।

यह कई तरह से वरदान रहा है। उद्योग ने उर्वरक, ट्रैक्टर और पंप दिए जिनसे हरित क्रांति चली, और पंजाब, हरियाणा तथा पश्चिमी उत्तर प्रदेश में समृद्ध पूँजीवादी किसानों का वर्ग बना। शहरी और औद्योगिक नौकरियों ने ग्रामीण अतिरिक्त श्रम को खपाया; जान ब्रेमन और अन्य दिखाते हैं कि प्रवासन और प्रेषण ने मज़दूरों और छोटे किसानों की आय बढ़ाई। गुजरात में दुग्ध सहकारी (अमूल) और महाराष्ट्र में चीनी मिलों जैसे कृषि-उद्योगों ने किसानों को बाज़ार और राजनीतिक शक्ति दी।

यह अभिशाप भी रहा है। उद्योग, बाँधों और विशेष आर्थिक क्षेत्रों के लिए भूमि अधिग्रहण ने किसानों और जनजातियों को विस्थापित किया, जिससे सिंगूर (2006–08) और नंदीग्राम (2007) में विरोध भड़के, जिनसे भूमि अधिग्रहण, पुनर्वास और पुनर्व्यवस्थापन में उचित प्रतिकर और पारदर्शिता का अधिकार अधिनियम, 2013 बना। लाभ मुख्यतः बड़े किसानों को मिले, जिससे सीमांत किसानों और मज़दूरों से अंतर बढ़ा, और यंत्रीकरण ने खेतिहर श्रम की माँग घटाई।

प्रवाह चार्ट: औद्योगिक विकास → आदान और बाज़ार → पूँजीवादी किसान समृद्ध (वरदान) और श्रम नगरों की ओर; पर → भूमि अधिग्रहण, विस्थापन, असमानता, प्रदूषण → विरोध और 2013 का भूमि कानून (अभिशाप)।

औद्योगिक प्रदूषण ने तिरुप्पुर के निकट नोय्यल नदी क्षेत्र जैसे स्थानों में खेतों और जल को हानि पहुँचाई है, और औद्योगिक रोज़गार की धीमी वृद्धि का अर्थ है कि कृषि आज भी लगभग 46% श्रमिकों को रोज़गार देती है (पीएलएफ़एस 2023–24), जिससे अनेक लोग कम आय वाली खेती में बने हुए हैं।

इस प्रकार औद्योगिक विकास उच्च कृषक वर्गों के लिए वरदान और गरीबों के लिए मिश्रित वरदान रहा है; इसे सबके लिए वरदान बनाने हेतु उचित भूमि अधिग्रहण, ग्रामीण उद्योग और श्रम-प्रधान विकास आवश्यक है।

2. औद्योगिक वर्ग संरचना

उदाहरण 7 (UPSC 2025, 20 अंक): “औद्योगिक वर्ग संरचना भारतीय समाज की सामाजिक संरचना का एक प्रकार्य है।” क्या आप इस कथन से सहमत हैं? विश्लेषण कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 4(b)

दृष्टिकोण: बड़े पैमाने पर सहमति दें: दिखाएँ कि जाति, नातेदारी, क्षेत्र, धर्म और जेंडर औद्योगिक स्वामित्व, भर्ती, श्रम विभाजन और संघों को कैसे आकार देते हैं (मॉरिस, होम्सट्रॉम, दामोदरन, ब्रेमन), फिर बाज़ार, प्रौद्योगिकी और राज्य की स्वायत्त भूमिका दिखाएँ, और निष्कर्ष दें।

कथन का अर्थ है कि भारत में उद्योग द्वारा बने वर्ग, मालिक, प्रबंधक और श्रमिक, केवल बाज़ार से नहीं बल्कि जाति, नातेदारी, क्षेत्र, धर्म और जेंडर की व्यापक सामाजिक संरचना से आकार पाते हैं। प्रमाण बड़े पैमाने पर इसका समर्थन करते हैं, यद्यपि उद्योग भी सामाजिक संरचना को बदलता है।

शीर्ष पर औद्योगिक स्वामित्व मारवाड़ी, गुजराती बनिया, पारसी और चेट्टियार जैसे पारंपरिक व्यापारी समुदायों में केंद्रित रहा है, जो पूँजी और विश्वास के लिए जाति और नातेदारी नेटवर्क का प्रयोग करते हैं। हरीश दामोदरन की India's New Capitalists (2008) कम्मा, रेड्डी और पाटीदार जैसी किसान जातियों से नए प्रवेशकर्ताओं को दिखाती है, पर डिक्की जैसे प्रयासों के बावजूद मालिकों में दलित विरल हैं।

श्रमिकों में मॉरिस डी. मॉरिस के बंबई कपड़ा मिलों के अध्ययन (1965) ने जाति, नातेदारी और गाँव के आधार पर जॉबर के माध्यम से भर्ती दिखाई, और अशुद्धता के आधार पर दलितों को लंबे समय तक बुनाई विभागों से बाहर रखा गया। मार्क होम्सट्रॉम की Industry and Inequality (1984) ने संगठित क्षेत्र को सुरक्षित नौकरियों का दुर्ग बताया, जिसमें नेटवर्क के माध्यम से प्रवेश होता है और जिसे बड़ा अनौपचारिक क्षेत्र घेरे रहता है। जान ब्रेमन ने दिखाया कि प्रवासी श्रम जातीय और क्षेत्रीय नेटवर्क के माध्यम से कैसे चक्कर लगाता है।

प्रवाह चार्ट: सामाजिक संरचना (जाति, नातेदारी, क्षेत्र, जेंडर) → पूँजी और नेटवर्क तक पहुँच → व्यापारी जातियाँ उद्योग की मालिक; जाति और नातेदारी से भर्ती; दलित और महिलाएँ अनौपचारिक, कम वेतन वाले कार्य में → खंडित औद्योगिक वर्ग संरचना।

जेंडर एक और परत जोड़ता है: महिलाएँ कम वेतन वाले परिधान, इलेक्ट्रॉनिक्स असेंबली और गृह-आधारित कार्य में केंद्रित हैं, और पीएलएफ़एस 2023–24 में सभी श्रमिकों में केवल लगभग 21.7% के पास नियमित वेतनभोगी नौकरियाँ थीं, महिलाओं का हिस्सा उससे भी कम। श्रमिक संघ भी प्रायः दल, जाति या क्षेत्र के आधार पर बँटते हैं, जैसे मुंबई में शिवसेना के संघ।

फिर भी उद्योग केवल सामाजिक संरचना का प्रकार्य नहीं है। बाज़ार, प्रौद्योगिकी, शिक्षा और सार्वजनिक रोज़गार में आरक्षण ने नई गतिशीलता संभव की है, और आईटी तथा पेशे अधिकतर योग्यता के आधार पर भर्ती करते हैं। अतः कथन व्यापक रूप से सही है: सामाजिक संरचना औद्योगिक वर्गों को प्रबलता से आकार देती है, जबकि औद्योगीकरण बदले में धीरे-धीरे सामाजिक संरचना को नया रूप देता है।

उदाहरण 8 (UPSC 2024, 10 अंक): भारत में औद्योगिक वर्ग-संरचना में हो रहे परिवर्तनों की चर्चा कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 1(b)

दृष्टिकोण: औद्योगिक वर्ग संरचना में परिवर्तनों की चर्चा करें: मालिक (पारिवारिक घरानों से कॉर्पोरेट और स्टार्टअप तक), प्रबंधक और पेशेवर, सिकुड़ता संगठित मज़दूर वर्ग, अनौपचारीकरण और गिग कार्य, पीएलएफ़एस आँकड़ों और श्रम संहिताओं सहित।

भारत की औद्योगिक वर्ग संरचना में पारंपरिक रूप से औद्योगिक पूँजीपति, प्रबंधक और पेशेवर, एक संघबद्ध संगठित मज़दूर वर्ग, और एक बड़ा असंगठित श्रमबल शामिल रहे हैं। 1991 से इसमें महत्त्वपूर्ण परिवर्तन हुआ है।

शीर्ष पर पारिवारिक व्यापारिक घरानों के साथ बहुराष्ट्रीय कंपनियाँ, आईटी कंपनियाँ और स्टार्टअप जुड़े हैं, और एक नया प्रबंधकीय और पेशेवर वर्ग बढ़ा है। संगठित मज़दूर वर्ग सापेक्ष रूप से सिकुड़ा है, और स्थायी नौकरियों का स्थान ठेका श्रम ने लिया है। अनौपचारीकरण मुख्य प्रवृत्ति है: पीएलएफ़एस 2023–24 में 58.4% श्रमिक स्वरोज़गार, 21.7% नियमित वेतनभोगी और 19.8% आकस्मिक कार्य में पाए गए, और अनेक नियमित श्रमिकों के पास लिखित अनुबंध नहीं है। गिग और प्लेटफ़ॉर्म कार्य बढ़ रहा है; नीति आयोग (2022) ने 2020–21 में 77 लाख गिग श्रमिकों का अनुमान लगाया।

श्रमिक संघ कमज़ोर हुए हैं, और 21 नवंबर 2025 से लागू चार श्रम संहिताएँ 29 कानूनों का समेकन करती हैं और भर्ती के नियम सरल करते हुए गिग श्रमिकों तक सामाजिक सुरक्षा का विस्तार करती हैं।

इस प्रकार संरचना एक सुरक्षित पेशेवर अभिजात वर्ग और एक असुरक्षित, अनौपचारिक बहुमत के बीच अधिक ध्रुवीकृत हो रही है।

3. भारत में मध्यम वर्ग

उदाहरण 9 (UPSC 2025, 10 अंक): भारतीय नव मध्य वर्ग की मुख्य विशेषताओं का वर्णन कीजिये। ये पूर्व/पुराने मध्य वर्ग से किस प्रकार भिन्न हैं?

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 3(c)

दृष्टिकोण: नए मध्यम वर्ग की विशेषताओं का वर्णन करें और उद्गम, व्यवसाय, मूल्य, उपभोग और राज्य से संबंध पर पुराने मध्यम वर्ग से उसकी तुलना करें।

1991 के आर्थिक सुधारों के बाद बढ़ा नया मध्यम वर्ग मुख्यतः निजी क्षेत्र, आईटी, वित्त और सेवाओं में कार्यरत है; अंग्रेज़ी और पेशेवर शिक्षा पर निर्भर है; उपभोक्ता जीवन-शैली अपनाता है; और वैश्विक दृष्टि रखता है, जैसा लीला फ़र्नांडिस ने India's New Middle Class (2006) में वर्णन किया।

पुराना मध्यम वर्ग, जिसका उद्गम बी.बी. मिश्रा ने औपनिवेशिक काल में खोजा, सरकारी कर्मचारियों, शिक्षकों, वकीलों, डॉक्टरों, क्लर्कों और छोटे व्यापारियों से बना था। यह नए वर्ग से चार प्रकार से भिन्न है। उद्गम: औपनिवेशिक और नेहरूवादी राज्य बनाम 1991 के बाद का बाज़ार। व्यवसाय: सार्वजनिक क्षेत्र और पेशे बनाम निजी कॉर्पोरेट नौकरियाँ। मूल्य: मितव्ययिता, लोकसेवा और राष्ट्र-निर्माण बनाम व्यक्तिगत उपलब्धि और उपभोग, जैसा पवन वर्मा ने तर्क दिया। राज्य से संबंध: उस पर निर्भरता बनाम उसके प्रति अधीरता।

दोनों पर उच्च जातियों का प्रभुत्व बना हुआ है, यद्यपि आरक्षण और बाज़ार उनमें विविधता ला रहे हैं।

दोनों प्रायः परिवारों के भीतर एक-दूसरे पर चढ़े होते हैं, जो परिवर्तन के साथ निरंतरता भी दिखाता है।

उदाहरण 10 (UPSC 2023, 20 अंक): भारत के लोकतंत्र और विकास में मध्य वर्ग की प्रमुख विशेषताओं और भूमिका को सविस्तार समझाइए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 2(b)

दृष्टिकोण: दो भाग: भारतीय मध्यम वर्ग की मुख्य विशेषताएँ (संरचना, शिक्षा, व्यवसाय, विषमांगिता, मूल्य); फिर लोकतंत्र (नागरिक समाज, मीडिया, आंदोलन, मतदान प्रतिरूप) और विकास (उपभोग, उद्यमिता, मानव पूँजी, कर) में उसकी भूमिका, आलोचनाओं सहित; निष्कर्ष दें।

भारतीय मध्यम वर्ग, जिसका उद्गम बी.बी. मिश्रा ने औपनिवेशिक शिक्षा और पेशों में खोजा, संपत्ति के बजाय शिक्षा, वेतनभोगी या पेशेवर व्यवसाय और एक विशेष जीवन-शैली से परिभाषित होता है। अनुमान परिभाषाओं के साथ बदलते हैं; उदाहरण के लिए प्राइस आईसीई 360 सर्वेक्षण ने 2020–21 में मध्यम वर्ग को जनसंख्या का लगभग 31% बताया।

इसकी मुख्य विशेषताएँ हैं: मुख्य पूँजी के रूप में शिक्षा पर निर्भरता; जाति, धर्म, भाषा और क्षेत्र के आधार पर विषमांगिता, जैसा आंद्रे बेते ने बल दिया; पुराने, सार्वजनिक क्षेत्र के मध्यम वर्ग और नए, निजी क्षेत्र के, उपभोग-केंद्रित मध्यम वर्ग के बीच विभाजन (लीला फ़र्नांडिस); आरक्षण से बने बढ़ते दलित और ओबीसी मध्यम वर्ग के साथ उच्च जातियों का निरंतर प्रभुत्व (सतीश देशपांडे); और ऐसे मूल्य जो आधुनिक आकांक्षाओं को पारंपरिक पारिवारिक और जातीय प्रथाओं से जोड़ते हैं।

लोकतंत्र में मध्यम वर्ग ने राष्ट्रीय आंदोलन का नेतृत्व किया और बाद में उन नौकरशाही, न्यायपालिका, मीडिया और विश्वविद्यालयों में काम किया जो लोकतांत्रिक संस्थाओं को बनाए रखते हैं। यह नागरिक समाज में सक्रिय है, जैसे सूचना के अधिकार अभियान (आरटीआई अधिनियम 2005), 2011 के भ्रष्टाचार-विरोधी आंदोलन और 2012 के दिल्ली सामूहिक बलात्कार के बाद के विरोधों में। फिर भी विद्वान गरीबों की तुलना में उसके कम मतदान और लोकतांत्रिक राजनीति के प्रति उसकी अधीरता की ओर संकेत करते हैं।

प्रवाह चार्ट: शिक्षा और वेतनभोगी कार्य → मध्यम वर्ग → लोकतंत्र: संस्थाएँ, नागरिक समाज, मीडिया, आंदोलन; विकास: कुशल श्रम, उपभोग, उद्यमिता, कर → सीमाएँ: विशिष्टता, उपभोक्तावाद, कम राजनीतिक भागीदारी।

विकास में मध्यम वर्ग आईटी, स्वास्थ्य और इंजीनियरिंग के लिए कुशल मानव पूँजी देता है, उपभोक्ता माँग को चलाता है, प्रत्यक्ष कर आधार का बड़ा भाग देता है, और उद्यमी तथा स्टार्टअप उत्पन्न करता है। गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य की उसकी माँग नीति को आकार देती है। पवन वर्मा जैसे आलोचक तर्क देते हैं कि यह आत्मकेंद्रित हो गया है, निजी विद्यालयों और अस्पतालों की ओर चला गया है और सार्वजनिक सेवाओं तथा गरीबों के प्रति चिंता खो चुका है।

अतः मध्यम वर्ग भारत के लोकतंत्र और विकास का केंद्र है, पर उसकी भूमिका तब सबसे सकारात्मक होगी जब वह अधिक दलितों, ओबीसी और महिलाओं को शामिल करने के लिए विस्तृत हो और सार्वजनिक संस्थाओं से फिर जुड़े।

उदाहरण 11 (UPSC 2021, 10 अंक): भारत में 'नव मध्यम वर्ग' के विशिष्ट लक्षणों की चर्चा करें।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 2(c)

दृष्टिकोण: नए मध्यम वर्ग की मुख्य विशेषताएँ बताएँ (1991 के बाद उद्गम, निजी क्षेत्र और सेवा क्षेत्र की नौकरियाँ, उपभोग, अंग्रेज़ी और वैश्विक अभिमुखता, जातीय संरचना, राजनीतिक दृष्टिकोण), विद्वानों सहित।

नया मध्यम वर्ग उस वर्ग को दर्शाता है जो 1991 के आर्थिक सुधारों के बाद बढ़ा, जिसका वर्णन लीला फ़र्नांडिस ने India's New Middle Class (2006) में किया।

इसकी मुख्य विशेषताएँ हैं: सरकार के बजाय मुख्यतः निजी क्षेत्र, आईटी, वित्त, सेवाओं और बहुराष्ट्रीय कंपनियों में रोज़गार; अंग्रेज़ी शिक्षा और पेशेवर डिग्रियों पर निर्भरता; ब्रांडों, मॉल, कारों और डिजिटल सेवाओं वाली उपभोक्ता जीवन-शैली; प्रवासन और प्रवासी संबंधों वाली वैश्विक दृष्टि; एकल और दोहरी आय वाले परिवार; और योग्यता तथा बाज़ार समाधानों के प्रति झुकाव, प्रायः राज्य के प्रति अधीरता के साथ। पवन वर्मा ने गरीबों के प्रति चिंता से उसके हटने की ओर संकेत किया।

सतीश देशपांडे बताते हैं कि इस पर आज भी उच्च जातियों का प्रभुत्व है, यद्यपि दलित और ओबीसी सदस्य बढ़ रहे हैं।

यह मीडिया, उपभोग और शहरी राजनीति को आकार देने में प्रभावशाली है, यद्यपि यह जनसंख्या का अल्पसंख्यक भाग है।

उदाहरण 12 (UPSC 2020, 10 अंक): आन्द्रे बेते ने 'भारत में मध्यम वर्ग' का औचित्य किस प्रकार स्थापित किया है?

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 3(c)

दृष्टिकोण: समझाएँ कि बेते भारतीय मध्यम वर्ग की विशेषता कैसे बताते हैं (व्यवसाय और शिक्षा पर आधारित, जाति, भाषा और क्षेत्र में विषमांगी, आधुनिक संस्थाओं में उसकी भूमिका), और मूल्यांकन करें।

वेबरवादी परंपरा में लिखते हुए आंद्रे बेते ने भारत में मध्यम वर्ग शब्द के प्रयोग को उचित ठहराया और उसे संपत्ति के स्वामित्व के बजाय व्यवसाय, शिक्षा और आय से परिभाषित किया।

बेते के लिए भारतीय मध्यम वर्ग मुख्यतः वेतनभोगी पेशेवरों, प्रशासकों, शिक्षकों, प्रबंधकों और तकनीशियनों से बना है जिनकी स्थिति शैक्षिक योग्यताओं पर टिकी है। यह विषमांगी है, जाति, भाषा, धर्म और क्षेत्र से बँटा हुआ है, इसलिए इसमें एक वर्ग की एकता नहीं है। फिर भी यह योग्यता, गतिशीलता और आधुनिक संस्थाओं के प्रति साझा अभिमुखता रखता है।

उन्होंने इसे विश्वविद्यालयों, नौकरशाही, न्यायपालिका और प्रेस जैसी संस्थाओं का, और इसलिए लोकतंत्र का, मुख्य सामाजिक आधार माना, यह बताते हुए कि उस पर उच्च जातियों का प्रभुत्व था।

मार्क्सवादी आपत्ति करते हैं कि यह साझा हितों वाला वर्ग नहीं है, पर बेते की दृष्टि उसके व्यावसायिक और शैक्षिक आधार को अच्छी तरह पकड़ती है।

उदाहरण 13 (UPSC 2018, 10 अंक): भारत में मध्यवर्गीय महिलाओं की परिवर्तित हो रही भूमिकाओं पर एक टिप्पणी लिखिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 1(d)

दृष्टिकोण: बदलती भूमिकाओं पर टिप्पणी लिखें: गृहिणी से कमाने वाली और पेशेवर तक, पारिवारिक निर्णयों, सार्वजनिक जीवन और उपभोग में, दोहरे बोझ और सीमाओं को बताते हुए।

भारत में मध्यमवर्गीय महिलाओं की भूमिकाएँ स्वतंत्रता के बाद, विशेषकर 1991 के बाद, महत्त्वपूर्ण रूप से बदली हैं।

पहले आदर्श मध्यमवर्गीय महिला गृहिणी थी, और वेतन वाला काम मुख्यतः शिक्षण या नर्सिंग में स्वीकार्य था। आज उच्च शिक्षा के साथ मध्यमवर्गीय महिलाएँ आईटी, बैंकिंग, चिकित्सा, कानून, मीडिया, सिविल सेवाओं और उद्यमिता में काम करती हैं। वे धन, बच्चों की शिक्षा और संपत्ति पर पारिवारिक निर्णयों में भाग लेती हैं; एनएफ़एचएस-5 (2019–21) में पाया गया कि 88.7% वर्तमान में विवाहित महिलाएँ प्रमुख घरेलू निर्णयों में भाग लेती हैं। वे नागरिक समाज, राजनीति और उपभोक्ता बाज़ारों में दिखाई देती हैं।

फिर भी परिवर्तन आंशिक है। महिलाएँ नौकरी और घरेलू काम का दोहरा बोझ उठाती हैं, और अनेक विवाह या प्रसव के बाद काम छोड़ देती हैं।

इस प्रकार मध्यमवर्गीय महिलाओं की भूमिकाएँ घरेलू से सार्वजनिक तक विस्तृत हुई हैं, यद्यपि घर में जेंडर समानता पीछे है। पुरुषों द्वारा देखभाल के काम में साझेदारी और शिशुगृह जैसी कार्यस्थल सहायता तय करेगी कि यह परिवर्तन कितना आगे जाता है।

उदाहरण 14 (UPSC 2018, 20 अंक): नव आर्थिक नीति (1991) ने किस प्रकार भारत में नवीन मध्यवर्ग की जीवन-शैली एवं जीवन-अवसरों को प्रभावित किया है?

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 4(a)

दृष्टिकोण: वेबर की जीवन-शैली और जीवन अवसरों का प्रयोग करते हुए समझाएँ कि 1991 की नई आर्थिक नीति ने नए मध्यम वर्ग को कैसे बदला: नौकरियाँ और आय (आईटी, सेवाएँ), उपभोग और जीवन-शैली, शिक्षा और गतिशीलता, मूल्य; फिर उसके नकारात्मक पक्ष (असुरक्षा, असमानता, ऋण, तनाव), और निष्कर्ष दें।

मैक्स वेबर ने वर्ग को जीवन अवसरों, यानी बाज़ार में किसी व्यक्ति को मिलने वाले अवसरों, से और प्रस्थिति समूहों को जीवन-शैली से जोड़ा। उदारीकरण, निजीकरण और वैश्वीकरण वाली 1991 की नई आर्थिक नीति ने भारत के नए मध्यम वर्ग के लिए दोनों को बदल दिया।

अनेक लोगों के लिए जीवन अवसर सुधरे। बेंगलुरु, हैदराबाद और पुणे जैसे नगरों में आईटी और आईटी-सक्षम सेवाओं के उछाल, निजी बैंकिंग, दूरसंचार और बहुराष्ट्रीय कंपनियों ने अंग्रेज़ी-शिक्षित स्नातकों के लिए अच्छे वेतन वाली नौकरियाँ बनाईं। निजी इंजीनियरिंग और प्रबंधन महाविद्यालय बढ़े, और अध्ययन तथा कार्य के लिए वैश्विक गतिशीलता बढ़ी। आय वृद्धि और आसान ऋण ने घर का स्वामित्व और बाज़ार में बचत संभव की।

जीवन-शैली भी बदली। लीला फ़र्नांडिस ने India's New Middle Class (2006) में और पवन वर्मा ने The Great Indian Middle Class (1998) में नेहरूवादी मध्यम वर्ग के मितव्ययिता और लोकसेवा के मूल्यों से उपभोग, ब्रांड, मॉल, कारों और विदेशी छुट्टियों की ओर बदलाव का वर्णन किया है। एकल परिवार, देर से विवाह, दोहरी आय वाले दंपती और व्यक्तिगत उपलब्धि की संस्कृति आम हो गई।

प्रवाह चार्ट: नई आर्थिक नीति 1991 → आईटी, सेवाएँ, निजी क्षेत्र की नौकरियाँ → अधिक आय और ऋण → उपभोक्ता जीवन-शैली, एकल परिवार, वैश्विक गतिशीलता → पर नौकरी की असुरक्षा, ऋण, तनाव और गरीबों का बहिष्करण।

इसकी कीमतें भी थीं। निजी क्षेत्र की नौकरियों ने असुरक्षा, लंबे कार्य-घंटे और तनाव लाए, और सार्वजनिक क्षेत्र के रोज़गार में गिरावट ने निम्न मध्यम वर्ग के लिए सुरक्षित मार्ग संकीर्ण किए। जीवन अवसर असमान रहे: अंग्रेज़ी शिक्षा और शहरी नेटवर्क तक पहुँच ने उच्च जातियों को लाभ दिया, जैसा सतीश देशपांडे बताते हैं, और बढ़ती असमानता ने मध्यम वर्ग को गरीबों से अलग किया।

इस प्रकार नई आर्थिक नीति ने नए मध्यम वर्ग का विस्तार किया और उसे समृद्ध बनाया तथा उसकी जीवन-शैली बदली, पर उसके जीवन अवसरों को अधिक बाज़ार-निर्भर और असमान बना दिया।

उदाहरण 15 (UPSC 2016, 10 अंक): आधुनिक भारत में मध्य वर्गों की वृद्धि और दृढ़ीकरण कैसे हुए हैं? स्पष्टीकरण दीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 4(c)

दृष्टिकोण: विकास के कारकों को चरणों में समझाएँ (औपनिवेशिक शिक्षा और पेशे, 1947 के बाद राज्य और सार्वजनिक क्षेत्र, 1991 के बाद उदारीकरण और आईटी, आरक्षण, नगरीकरण और उपभोग), विद्वानों सहित।

भारतीय मध्यम वर्ग, जैसा बी.बी. मिश्रा ने The Indian Middle Classes (1961) में दिखाया, औपनिवेशिक शासन का उत्पाद था और तब से चरणों में बढ़ा है।

औपनिवेशिक काल में अंग्रेज़ी शिक्षा, नौकरशाही, कानून और व्यापार ने क्लर्कों, वकीलों, शिक्षकों और डॉक्टरों का पेशेवर वर्ग बनाया। 1947 के बाद नियोजित विकास, बढ़ते सार्वजनिक क्षेत्र, बैंकों और विश्वविद्यालयों ने वेतनभोगी मध्यम वर्ग को सुदृढ़ किया। आरक्षण ने दलितों और ओबीसी को इसमें प्रवेश दिलाया। 1991 के बाद उदारीकरण, आईटी और सेवा क्षेत्र के उछाल, निजी रोज़गार और उपभोक्ता ऋण ने एक नया, उपभोग-केंद्रित मध्यम वर्ग बनाया, जिसे लीला फ़र्नांडिस भारत का नया मध्यम वर्ग कहती हैं।

नगरीकरण, मीडिया और आकांक्षा ने मध्यमवर्गीय जीवन-शैली को छोटे नगरों और ग्रामीण अभिजात वर्ग तक और फैलाया।

इसका सुदृढ़ीकरण शिक्षा और वेतनभोगी कार्य पर टिका है, यद्यपि यह आंतरिक रूप से जाति, क्षेत्र और आय के आधार पर बँटा हुआ है।

उदाहरण 16 (UPSC 2014, 20 अंक): उभरते शहरी मध्य वर्ग में महिलाओं की प्रस्थिति पर चर्चा कीजिए।

प्रश्नपत्र और प्रश्न: प्रश्नपत्र II, प्रश्न 4(a)

दृष्टिकोण: उभरते शहरी मध्यम वर्ग में महिलाओं की स्थिति की चर्चा करें: उपलब्धियाँ (शिक्षा, रोज़गार, स्वायत्तता, विवाह में चुनाव, कानून), बनी हुई बाधाएँ (दोहरा बोझ, कांच की छत, दहेज, सुरक्षा, कम एफ़एलएफ़पीआर, पुत्र-वरीयता), आँकड़ों और अध्ययनों सहित; निष्कर्ष दें।

शहरी मध्यम वर्ग 1991 के उदारीकरण के बाद शिक्षा, वेतनभोगी नौकरियों और उपभोग के आधार पर तेज़ी से बढ़ा। इसमें महिलाओं की स्थिति वास्तविक उपलब्धियों के साथ बनी हुई पितृसत्ता दिखाती है।

उपलब्धियाँ स्पष्ट हैं। मध्यमवर्गीय लड़कियाँ अब उच्च शिक्षा नामांकन में लड़कों के बराबर हैं या उनसे आगे हैं, और महिलाएँ इंजीनियर, डॉक्टर, आईटी पेशेवर, शिक्षक और सिविल सेवक के रूप में काम करती हैं। अनेक को विवाह में अधिक अधिकार है, वे देर से विवाह करती हैं और कम बच्चे पैदा करती हैं। घरेलू हिंसा से महिलाओं का संरक्षण अधिनियम (2005), हिंदू उत्तराधिकार (संशोधन) अधिनियम (2005) और कार्यस्थल पर महिलाओं का यौन उत्पीड़न अधिनियम (2013) जैसे कानून कानूनी समर्थन देते हैं, और शहरी मध्यमवर्गीय महिलाओं ने 2012 के दिल्ली सामूहिक बलात्कार के बाद के विरोध जैसे अभियानों का नेतृत्व किया।

बाधाएँ बनी हुई हैं। महिलाएँ वेतन वाले काम और घरेलू काम का दोहरा बोझ उठाती हैं, जिसे आर्ली हॉकशील्ड ने दूसरी पाली कहा। अनेक मध्यमवर्गीय परिवार विवाह के बाद महिलाओं के काम न करने को प्राथमिकता देते हैं, जो कम महिला भागीदारी को आंशिक रूप से समझाता है; पीएलएफ़एस 2023–24 ने राष्ट्रीय महिला श्रम बल भागीदारी दर 41.7% बताई, जिसमें शहरी दरें ग्रामीण से कम हैं। समृद्ध वर्गों में दहेज, पुत्र-वरीयता और लिंग-चयनात्मक गर्भपात आम हैं, और सुरक्षा की चिंताएँ आवाजाही सीमित करती हैं।

प्रवाह चार्ट: शिक्षा + वेतनभोगी नौकरियाँ + कानून → स्वायत्तता, करियर, चुनाव → पर दोहरा बोझ, कांच की छत, दहेज, पुत्र-वरीयता, सुरक्षा → आंशिक सशक्तिकरण।

कार्यस्थल पर महिलाएँ वरिष्ठ पदों में कांच की छत का सामना करती हैं। लीला फ़र्नांडिस जैसी नारीवादी विद्वान बताती हैं कि मध्यमवर्गीय सम्मानजनकता के मानदंड आज भी आदर्श महिला को आधुनिक पर परिवार-प्रथम व्यक्ति के रूप में परिभाषित करते हैं।

इस प्रकार शहरी मध्यम वर्ग में महिलाओं की स्थिति शिक्षा और अधिकारों में सुधरी है, पर परिवार और कार्यस्थल में समानता अधूरी है।